五百校刀手究竟是什么部队？
演义小说中关羽的五百校刀手是关羽的亲兵、私兵，所以很少上阵杀敌，除非是跟随关羽突击。
其实在古代冷兵器时代，分封制的时候有很多私兵，因为在那个时候并不安全，也没有法律去延伸那么长把所有人都保护起来，所以私兵是为了保护人，通常来说私兵规模的大小可以看出一个贵族或者是将军的能力和财力，三国时期也是这样，其实很多将军手下都有一些亲兵、私兵。
在三国演义中对关羽的五百校刀手有过几次描写，但是每次描写都是关羽在说，给我五百校刀手我就可以灭了谁谁谁，我就可以攻下哪个城池，但是真正的记载这些人上阵杀敌的描写其实很少，其实这个部队就是关羽的亲兵、私兵，对于关羽来说，这是他的保命符，他自然不可能每次都让这支部队上去冲锋。
三国时期如果将领没有私兵的话，那么这个将领恐怕在战场上冲一回合就死了，看着那些酱油们来回冲阵，其实这和他们的护卫，亲兵是有关的，这些亲兵、私兵在战场上必须要保证将军们的安全，一般来说就是将军的自己人，很大程度上应该是将军自己拿钱去供养这些兵。
要知道当时刘备是一穷二白，关于手上肯定也没多少钱，但是他们仍旧是有一批人追随的，这批人恐怕是刘关张三个人的私兵，而这些军队也都是战斗力极强的老兵，在战场上是无比宝贵的，自然不会轻易的用到战场上。
三国演义中关羽的五百校刀手属于关羽的私人武装，类似于关羽的警卫团。这五百校刀手是否上阵杀敌并不清楚，但是他们经常去执行一些特别任务，比如在某个宴会上设伏，保卫关羽安全之类的。
管理这五百校刀手的人就是周仓，周仓作为关羽的贴身侍卫，身手自然了得，在三国演义中，周仓曾生擒庞德。这五百校刀手有如此了得的首领，加上关羽的训练和指点，个人认为他们的战斗力要比一般军队要强的多。虽然精小，但很强悍。
在关羽败走麦城时，也正是这支私人武装护送着他。最后，跟随关羽一起覆灭。
实际上，“私人武装”这个词是相对的，对于刘备而言，关羽就算是刘备的私人武装。像是曹操以及孙权手下的将军和兵士，都算是他们这些诸侯的私人武装。三国时期私人武装的出现，主要有两点原因：
1、私人武装更加忠诚。
私人武装直接奉命于自己的主公，对自己的主公更加忠诚。就像是曹操的将士们，在天子和主公两者间，很明显的选择了主公。在曹操胁天子令诸侯时，大多数手下没有为了天下大义而跟曹操反目，荀彧虽然拥汉，也没有选择兵变，对曹操依旧很忠诚。
御下无方的袁绍，他的谋士们也是把当时天子当成一枚筹码来帮袁绍谋取天下，相比于天子，也是更加忠心于自己主公。
所以说，当时能掌控时局的人，更加青睐私人武装。
2、天下大乱时，私人武装战斗力更强。
天下大乱时，朝廷崩溃，朝廷军队因为缺乏给养而士气低落，已经丧失了战斗力。这时只有镇守各个地方的诸侯，才有能力在乱世给予军队供养，训练军队，甚至能把朝廷军队，收编成自己的私人武装。
所以，那时的诸侯想要立足，进而夺取天下，必定要训练自己的武装力量。
正是因为这两点，导致了三国时期私人武装的出现。
关羽的五百校刀手是和刘备的正规军相对的，属于关羽自己的亲卫军。这些亲卫军无论在平常还是战时，都不归君主支配，他们负责关羽日常的警卫、仪仗和其他一些任务，他们一共上过战场两次，都因为各种原因没有出手。
亲卫军有三个特点，战斗力肯定要比一般军队强，这样才能胜任将领的保卫任务；对将领要绝对忠心；数量不多，多的话会造成将领的佣兵自重。所以关羽的这支亲卫军也就500人。
关羽的校刀手是刘备集团驻扎荆州的时候编制完成的，赤壁之战开始后不久，曹操战败北逃，这时候关羽的五百校刀手第一次出现了。华容道上，曹操如同诸葛亮预计的一样，进入了关于的包围圈，与校刀手正面相碰，可惜的是，这五百校刀手没有能够发挥出实力，关羽放走了曹操。
校刀手第二次出现是在刘备集团准备攻取荆州四郡的时候。很轻松关羽认为单靠这支部队的战斗力足以攻取长沙。结果这次校刀手又没能发挥威力，关羽与黄忠单挑了几次后，魏延砍翻长沙太守，投降了刘备，等于是关羽兵不血刃地攻下了长沙。
之后刘备亲征西川，关羽镇守荆州，在荆州他基本享受和刘备一样的权力，调兵权和统兵权在他手中合二为一。这时的关羽的亲卫队肯定会扩张，超过以前500人的编制，而且校刀手基本就只负责关羽的警卫和仪仗事务了，不用直接参与战事，最后也逐渐退出了历史舞台。
