如题所述
门阀士族，又称世族，是中国历史上东汉至唐代，世代为官的士大夫阶层，是一种贵族化的官僚家族。宋代及以后，“士族”一词含义有所改变，士人取得官位后就是士族、士大夫，已没有世袭的意味。
士族往往拥有大量土地，其宗族位于广大农村，在地方上拥有势力，进而参与国家政事，拥有中央权力。地方有事时，士族借助其中央权力，维护其宗族势力。中央有变时，士族在地方的宗族与地主身份仍延续不绝。南北朝时的世家大族，还往往供养大量奴隶、部曲和荫附民。
士族阶级的形成，最早可追溯至汉代。西汉一度十分的平民化，出现布衣将相之局，但此后新一轮世家的因素逐渐缓慢积累，出现了官僚世家、豪强世家和文化世家三种世家。
官僚世家：秦汉实行选贤任能，但也保障官僚特权，二千石一级的官员可以任子一人为郎官。尽管有些家族做官上延续两三代就衰落了，但是总有一些家族延续的更长，因为世代为官，逐渐建立了族望，形成官族，“家世二千石”。
豪强世家：在乡里，拥有大田庄、大宗族和大量依附民的豪强世家，在东汉不断发展，其子弟往往在本地做官。
文化世家：东汉以来，经学主要通过家族来传承，不断涌现经学世家，如弘农杨氏世传欧阳《尚书》，号称“四世三公”，汝南袁氏世传孟氏《易经》，四代人有五人位居三公之位，号称“四世五公”。
东汉末年，因为学风的转变，士人不再埋头读书，而是投身于交游和聚会，讨论文化和政治，因此又出现了名士和世代名士的家族，如颍川荀氏和颍川陈氏等。
乡里豪族因为有经济实力，可以让子弟去读书，学习经书后有了文化进入士林，可以通过明经做官的道路进入官场，政治权势的获得，又反过来加强他们在乡里的权势。东汉的官场官族、乡里豪族、士林学门不断的互相转化，逐渐合一，三位一体发展而成为中古的士族门阀，把经济、政治、文化融为一体。
消亡
从晚唐到北宋，名族贵胄为官者，由七成多降至一成多；寒族为官，则由约一成增至近六成。北宋士族尽是新兴，唐代大族几尽消亡。
在唐末的黄巢之乱中，由于黄巢本人出自社会底层，仇视士族，造成大量士族的伤亡。再者，唐哀帝末年朱温投当朝公卿三十余人于黄河中。
朱温竟笑着点头，史称白马之祸。黄巢、朱温、柳璨之流，不仅觊觎皇位，也满腹牢骚，对既有的社会阶级怀有强烈恨意，大肆杀害、丑化士族。
唐朝覆灭后，五代十国仍为唐末政治格局及藩镇割据的延续，各政权的统治者多不屑文人，重武轻文，资源集中于军事，各官职多由武将担任；从而导致武人干政严重，叛变和战争不断，政权迅速更迭。
这样的环境使社会风气剧变，文化与儒家思想的影响力大幅降低，人们不再尊敬唐代的那些门阀，也不再渴望与士族联姻，对于所谓的世家大族普遍产生反感。
士族富饶的家园与产业遭到破坏，引以为傲的贯册族谱也流失，重要人物死亡，其余族人逃亡各地。百年间士族便彻底衰亡，与庶民再无区别，其地位由乡绅地主阶级取代。
唐末五代的战乱，亦可说是一场“阶级战争”，彻底摧毁中国自东汉晚期以来长达约七百年、以门阀为主的政治、社会型态。几代之后，那些散居各地的族人已各自化成不同家庭，忘记共有的传承。
五代时，旧有统治阶层毁灭，为一批新人所取代，传统士族崩溃。宋代的望族，即使附会是某个唐代士族的后人，可信的世系都只由北宋时开始。北宋王清明《挥麈前录》，记录了当时最显赫的36个望族，是全新的名士集团，和唐代的社会中坚没有关系，已没有一个望族可以追溯到唐及五代。
