圭是什么？

关于圭的出现，详细记录有圭表测量的书是战国至西汉时的《周礼》、《周髀算经》、《淮南子》等，因而一般人多认为圭的出现要在春秋战国时期。东汉文字学家许慎《说文解字》认为，圭是做成上圆下方的美玉，公侯伯子男所执之圭有9寸、7寸、5寸之不同。因而圭的长短就是各人身份的标志，换句话说，圭就是度量身份的尺子。按《周髀算经》提供的数据，一般用6尺之表，则夏至时日影最短为1.5尺，正好是圭之长。