绿皮车的名称由来

建国后相当长的时间里，火车几乎是中国人唯一的远行工具，5万公里的铁路像毛细血管般连通着空间人心。那时候的火车都是绿色的，源自计划经济时期对苏联忠诚的模仿，同时也是一种战时审美遗留，“绿皮车”的称谓由此而来。
在上世纪80年代的官方语境里，火车代表着希望和力量。这样的形象不时在小学课本、人民币、挂历或政治宣传画里得到强化，最终凝固成工业精神的象征和写照。挥汗如雨的司炉工是劳模的常见形象，伸出半个身子手搭凉棚远眺的火车司机也成为祖国开拓者的化身。就连时代的英雄——如欧阳海、周云成和戴碧蓉等，事迹也与火车相关。
十一届三中全会所带来的新气象激发着每一个中国人牛，包括作家王蒙。1980年，他完成了首部意识流小说《春》。故事发生在春节前夕一辆绿皮闷罐子车上，主人公是一位访德归来的工程师岳之峰。车上的世界是文革后中国社会、自私的乘客、卑劣的盗贼，也有隐忍的老农、尽职的警察和上进的学生。在最艰难的旅程里，一个抱着孩子的妇女开启了录音机，在美妙的德国民歌中，列车冲破黑暗，袅袅前行。在下车的一瞬，岳之峰回望来路，看见了一个崭新、轻便的新型火车头拖着他坐过的旧车厢呼啸而去。

那一趟绿皮车成了周云蓬梦想的方舟——他最终成了一名流浪歌手。这是一个让人羡慕的身份，更多的年轻人喜欢用流浪和远行来自我证明，一个叫齐秦的喜欢沿着铁轨忧郁独行的台湾歌手，则成为争相模仿的时代偶像。
但这个浪漫年代却易碎而短暂。随着经济大潮的快速兴起，理想在与现实的较量中最终败下阵来。功利主义和消费主义随之盛行，开启了烦嚣而光怪陆离的下一个十年。