「mummy」（波斯语「mumiai」）是怎么被翻译成「木乃伊」的？

mummy（波斯语「mumiai」）翻译成木乃伊是因为其中应该还经过了景教徒使用的古叙利亚语的“二传”。

木乃伊的阿拉伯语mūmiyā'，波斯语mumyā都是源于波斯语的mum（意为蜡），是随着《回回药方》传入中国的。《回回药方》是元代一部编译为汉文的记录阿拉伯医药的大型典籍，其中记载有木蜜纳亦：

又麻叶汁，出莙莲而叶汁（即西域莙莲大根叶汁），或木蜜纳亦（即是蜜煎回回），与紫花儿油，相和滴之，皆可。

陶宗仪《辍耕录》中所说的木乃伊或蜜人就是来自这木蜜纳亦。不过木蜜纳亦和阿拉伯语或波斯语的读音仍有一些差距，这是因为经过了古叙利亚语的转译。《回回药方》中的木蜜纳亦是古叙利亚语mūmināi的音译。

并且这是因为有元一代景教重新兴起，当年蒙古大军就有许多使用叙利亚语、身为景教徒的医生。阿拉伯医药传入中国的进程中景教徒发挥了很重要的作用。

譬如元政府曾在太医院下设掌管回回医药事务的机构广惠司，而其最初主事的爱薛就是叙利亚景教徒。

至于为何古叙利亚语会采用mūmināi来翻译阿拉伯语、波斯语，一种可能是古叙利亚语有将yā转为nā的习惯，比如阿拉伯语的人名Yaḥyā（ 就是John/约翰）在古叙利亚语中作Yuḥnā（ܝܘܚܢ）。