美洲土著的人种起源

关于美洲原住民的起源，现时有三种说法：
其一，有研究者认为，美洲原住民的祖先可能是在大约2万年前从亚洲渡过白令海峡到达美洲的，或者是通过冰封的海峡顺桥过去的；
其二，有近年研究显示，南美洲和中美洲有不少年代久远的骸骨被发现，这些骸骨的年代比北美洲所发现过最古老的骸骨更长久，而且体格与东南亚的爪堇人种更相似，所以有人认为最早的原住民可能是通过海路，自东南亚通过南太平洋不同的海路到达中、南美洲，然后再分布到全境。
其三，也是现在较风行的说法，综合以上两种说法，认为北美洲以及部分中、南美洲的印第安人是通过白令海峡顺桥迁居到美洲的北亚居民后裔，而其中的中、南美洲的印第安人则有可能是从太平洋诸岛迁居而来的马来人后裔。印第安人经过两万多年的分化，产生了许多不同的民族和语言。在历史上印第安人曾建立过四个帝国，其中最重要的是北美洲的阿兹特克帝国和南美洲的印加帝国。印第安人中的玛雅人发明了 玛雅文明文字 ，对天文学的研究造诣也相当深入。印第安人驯化了玉米 、马铃薯 、辣椒 、西红柿 、烟草 、可可等作物。由于殖民者迫害、杀戮印地安人，毁灭印第安文化，致使现在残存的古代文明材料已经不多，但目前的研究越来越引起考古界的关注，美洲国家也开始下大力发掘古代印第安文化。据统计，殖民时期， 西班牙所属的地有1300万印第安人被杀，巴西地区有大约1000万被杀，美国西进运动中又有100万左右印第安人被杀。目前大约有3000万印第安人。