如题所述
在古代，人们更多地注意观察飞鸟，并希望能模仿鸟儿那样飞翔。因而，利用特殊的物质来克服地球引力的想法出现得很晚。
实际上，这种奇特的物质就在人们司空见惯的许多现象中隐藏着，等待着具有丰富想象力的人来发现它。在热气球还未问世的时候，谁也没有对火山喷发和森林火灾产生的热气和烟尘不断上升这两种十分平常的现象进行过思考，提出过问题：为何热气和烟尘会直接上升而将尘埃带到高空去呢？
人总归是聪明的。公元前3世纪的时候，古希腊的科学家阿基米德在洗澡时，从澡盆溢出水这一平常的现象中发现了真理，发现了浮力，解释了物质可以在水中漂浮的现象。我们知道的古代神童的故事——曹冲称象，就是不自觉地利用了阿基米德定律。此后，很长一段时间，没有人将这一原理用到空气或气体之中。
直到18世纪，法国的一位普普通通的造纸工人约瑟夫·蒙特哥菲尔，成了发现这一科学真理的有心人。有一年的冬天，他下班回家，坐在壁炉前烤火。忽然间，他开始琢磨起来：为什么烟和许多的烟尘会自动地沿着烟囱消散出去呢？是什么力量使它们上升的呢？他进一步设想：能否将带动这些尘埃的热气体收集起来，把人和物提升起来呢？
为满足这一好奇心，他马上用丝绸做了一个口袋，在口袋的下面点燃了一把火，将袋内的空气加热，眼见着口袋鼓了起来。使他更惊奇的是装着热空气的口袋竟然飞了起来，飞到了房屋的天花板上。
他又做了一次更大的实验：用丝绸做了一个大口袋，在室外加热，大口袋上升了20多米高才因热空气冷却而掉下来。
热气球
1783年6月5日，他的热气球第一次升空，上升高度约为1800米，10分钟后降落，飘移了约2000米的距离。法国学术协会曾邀请他到巴黎去表演。此后又经过多次研究和改进，到1783年9月19日，约瑟夫·蒙特哥菲尔决心表演载“乘客”的飞行。这一天，观众有10万多人，法国国王路易十六和玛丽皇后也亲临御览。这只热气球直径约12米，是用轻质纱和纸做成的。气球下面吊挂的笼子里载着一只羊、一只鸭和一只公鸡。这只热气球飞到500米的空中，8分钟后在3000米以外降落。3个“乘客”落地后神气昂扬，看来毫无损伤。于是，约瑟夫·蒙特哥菲尔兴高采烈地宣布，下一次试验所载的乘客，将是活生生的人。
国王考虑这种试验危险性太大，想让已被判处死刑的囚犯来充当乘客，并声称，有愿意乘坐气球试验者，成功后即恢复他们的自由。当时，一位勇敢的法国青年罗齐尔挺身而出，向国王禀道：“不能把人类第一次升空的荣誉给一名罪犯，我本人愿充当乘客，即使死去也在所不惜。”这位青年在巴黎也有点名气，他有一项当时被认为是惊人的杂技表演，就是他先吸一口氢气，含在口中，然后趁吐出之际，用一支雪茄把它点燃。罗齐尔又找到他的一位朋友阿兰德斯，两人决心同去冒险。国王鉴于两位青年的热情，终于同意他们两人乘热气球升空。
这个人类历史上第一次载人的气球，上下长约24米，球体中间最宽处直径约15米，呈椭圆形。气球下方悬一金属火盆，环绕火盆的则是用柳条编的载乘客的吊篮，乘客坐在吊篮里，能不断向盆中添加燃料。
1783年11月21日，人类第一个载人气球升空，这一惊人之举轰动了当时的巴黎，一时间十室九空，途为之塞，人们一齐拥向邦龙试验场。只见一只黄蓝两色的巨大气球悬挂于两桅之间，下面正燃着熊熊烈火。下午1时45分，路易十六的攻城大炮一声巨响，立在气球下的蒙哥菲尔兄弟挥舞大刀砍断缆索，气球向空中飘去。
根据记载，这一气球在空中飞行了25分钟，飞行高度约900米，最后在巴黎近郊一块麦地里安全降落。罗齐尔和阿兰德斯两人从塌缩的球囊下爬出，毫无损伤，两人彼此握手，互相道贺终于又活着回来了。路易十六为表彰两兄弟的功绩，特授予他们圣米歇尔勋章。
后来没多久，一位法国科学院的教授发现，用氢气充满气球升空比热气球更安全，并乘氢气球横跨了巴黎城。此后不到1年，就有人乘氢气球飞越了英吉利海峡，从法国飞到了英国。
气球问世了，但大多数的人并不知道气球究竟有何用。有人问在法国访问的美国科学家本杰明·富兰克林，他很风趣地回答说：“刚生下来的婴儿有什么用？”
后来发生的许多事情，都证明气球有许许多多的用途。
1870年，普鲁士军队包围了法国首都巴黎，切断了巴黎与外界的一切通道。为了向城外传送极其重要的公文，法国人便利用气球，从普鲁士军队的头顶安全飞过，开辟了人类航空史上的第一条“空中航线”。
第二次世界大战时，为防止德国飞机的轰炸，英国人聪明地利用气球，在伦敦市区的周围拉起了许多道空中拦阻网，有效地防止了德国飞机的入侵。
日本在第二次世界大战的末期，曾利用气球吊上炸弹，让气球随着从西太平洋吹向东太平洋的气流飘向美国的本土。尽管未造成很大的伤亡，但让美国人着实恐慌了一阵子。
就是在今天，气球也没有被淘汰，仍被广泛地使用。利用它装上通讯仪器和天线设备送到空中，用一根绳子固定好，便是今天的系留卫星。利用它，可以大大加强通信、雷达和侦察等方面的能力。
气球有一个最大的缺点就是只能随风飘动，无法按人的意图进行航向的控制。尽管早期有人在气球上面装上了桨，但终究因为太笨重而被抛弃。
知识点
阿基米德定律
阿基米德定律是物理学中力学的一条基本原理。浸在液体里的物体受到向上的浮力作用，浮力的大小等于被该物体排开的液体的重力。这条定律不但适用于液体，在气体中同样适用。
