如题所述
太平天国兴起时发展极快，很短的时间就席卷大半个中国，差点将满清政权推翻覆灭，因而清廷对太平军将领极其痛恨，凡是抓住的基本都凌迟处死，比如石达开、陈玉成、洪秀成之子洪天福贵等。
但忠王李秀成却是一个例外，没有受千刀万剐的凌迟之刑，死得比较轻松痛快。
这难道是曾国藩钦佩李秀成对太平天国的忠贞，因而大发善心吗？
当然不是。
李秀成是天京保卫战的总指挥，在太平天国被攻灭前的最后决战过程中，给予了湘军严重的杀伤，是曾家兄弟最恨的人。因此刚抓住他的时候，曾国荃就对他百般折磨，命令亲信用刀割他的肉，见他神色镇定，大怒之下亲自执锥狠刺，将他弄得遍体鳞伤。
曾国荃这么折磨李秀成，曾国藩不可能不知道，他若真有善待李秀成的想法，何必让他遭受这样的痛苦而不加制止呢？
至于说钦佩，也许有那么一点，但曾国藩是成熟的官场政客，不会轻易让情绪影响自己的决定。
况且，大部分被抓的太平天国将领都铁骨铮铮，也没见曾国藩表现出钦佩过谁，或者特别善待过谁，所以这种说法也是站不住脚。
还有一种言论，则是李秀成摇尾乞怜，投降了曾国藩，还表示愿意为曾国藩招纳太平军旧部，曾国藩才让他死得痛快免受折磨。
但只要一细想，就知道这也不可能，李秀成如果有投降之心，早在天京保卫战之前他就该撤离南京，不会死忠于洪秀全，与湘军战斗到最后一刻。
实际上，作为统军大将，李秀成早就预感南京守不住，所以进谏规劝洪秀全离开南京，以图来日东山再起。
只可惜洪秀全过惯了十多年锦衣玉食、荣华富贵的生活，任李秀成怎么说也不肯离开南京，去往外地过流动作战、风餐露宿的苦日子，反而还骂了李秀成一通。
李秀成的堂弟李世贤也觉得局势不妙，于是劝哥哥别管天王了，咱们自己另外去打开一片局面，李秀成一概不听，依然忠于洪秀全。
逃跑都不愿意的李秀成，又怎么会向曾国藩摇尾乞降？
那么，曾国藩为什么让李秀成免于凌迟之刑呢？
答案只有一个：杀人灭口！因为李秀成知道得太多，而且太过聪明了。
作为太平天国晚期的主要将领，在洪秀成去世到湘军攻破南京这段时间里，李秀成是太平天国实际上的领袖，这也就代表着他最了解太平天国的内情，包括南京城内的金银财宝有多少？散布在外地的太平军余部有哪些？
众所周知，武将在打仗中最容易发家致富，因为可以抢掠战利品，镇压太平天国的湘军也不例外。
按照道理来说，仗已经打完了，曾国藩应该把所有的缴获都上交清廷，再由朝廷拨出款项论功行赏。但实际上曾国藩不会这么老实，清廷也不会优待湘军。
据说在上交清廷之前，曾家兄弟将40多船金银财宝，秘密运回了湖南老家。这种私自截留的贪污行为，自然是清廷所不容许的，一旦被发现，曾国藩肯定是要吃不了兜着走。
李秀成也许不清楚曾国藩私拿了多少，但他知道太平天国灭亡时还有多少家产。只要他有机会说出来，清廷两面对账就会发现这里头的贪污黑幕，本就忌惮湘军的清廷，定然借题发挥。
李秀成知不知道自己握有这个筹码呢？
肯定是知道。
这也是曾国藩不敢将李秀成押解上京，让他接触到清廷高层的真正原因。他的目的，就是要把南京城内太平天国的财富搅成一笔糊涂账，杀人灭口死无对证。
李秀成被抓后，曾写下过一份长长的自诉书，回顾了自己的一生以及太平天国从兴盛到灭亡的过程，类似于自传。
野史中有关李秀成“投降”的说法，就是由此而来。前面咱们已经说过李秀成不可能投降，那他写这个“自传”的用意何在呢？
另一方面，则是他临死也不忘反清大业，想在死之前布下一枚棋子，挑动曾国藩和清廷斗起来。
怎么能够证明这两点呢？
是这样的，清廷一开始派来剿灭太平天国的是正规的绿营和八旗军，但绿营和八旗子弟此时已经腐化糜烂成了一手拿长枪，另一手拿大烟枪的“双枪兵”，与天平军交战时一触即溃，屡战屡败。太平天国之所以发展得这么迅猛，也有清军是“战五渣”的原因。
后来清廷眼看控制不住了，只好下放军权，命令各省举办团练，招募乡勇帮助朝廷剿匪。于是曾国藩回到湖南老家，组建出了一支湘军。
清廷虽然依靠湘军镇压太平天国，但当湘军越来越强的时候，清廷明显感受到了恐惧。地方武装比朝廷正规军还厉害，明摆着要出事，因而越到后期，清廷对湘军的防备越深。
这时候只要有一个理由，清廷就有可能拿曾国藩开刀。
可这又和李秀成的“自传”有什么关系呢？
原来，李秀成在自诉中高度赞扬曾国藩，并且表示十分敬佩。给人的感觉是他和曾国藩神交已久，仿佛曾国藩即将接过反清的大旗，继续太平天国未完的事业。
这可是赤裸裸的“捧杀”啊！清廷要是看到这份自诉，分分钟就会和曾国藩翻脸。
曾国藩何许人也，难道看不出李秀成的用心？所以他赶紧命令幕僚进行修改，删除了大量夸奖他的话。对李秀成也是速速杀之，再留下去不知道他还会说出什么话，曾国藩不想冒险。
由此可见，曾国藩让李秀成免于凌迟之刑，和发善心、钦佩什么的没有太大关系，背后目的无非是要隐瞒自家从太平天国得了多少好处，不想让清廷受到李秀成的挑拨而对自己起杀心，而且凌迟太慢，易生变故，快速杀了才最保险。
