在电视剧中经常听到“员外”这个称呼，那么员外到底是怎样的存在？

在古代，我们朝廷上会有很多称呼，尤其是对于官员来说。而且，在古代，也是有正、副之分的。处于正职的官员都是有称呼的，就像我们常见的：尚书、纳言、司空等。处于副职的人被称为郎官，而郎官又有两种，一个是员外郎，一个是郎中。所以，我们在古代电视剧中经常见到的员外，也就是我们这里说的员外郎。

“员外”一词，其实源自官名，租后慢慢成了地主豪绅的代名词，这其中有着一系列的缘故。三国时期，魏国设置员外散骑常侍。三国归晋后，又设立员外散骑侍郎，这是最早出现“员外”二字的官职。这时候的“员外”，都是皇帝近侍，身份显贵。

宋朝前期，六部官职中，各有员外郎名，正七品。 后来卖官帽子，卖出去上千个正员之外的“员外郎”, 员外郎就逐渐演变成种对富人的俗称了 ，它不是官位。如《水浒传》她“结交此间一个大财主赵员外,养做外宅。有钱人互相见面称员外 ,老百姓见了有钱人叫员外，天下到处都是员外郎。

明朝以后，员外郎就成为种虚职，不再与科举有关，效仿宋朝，地主和商人都可以指一个员外官职来做，造成了员外等同于富人的错觉。清代六部中下设不同职能的清吏司，各司长官为郎中副长官为员外郎，从五品。到了现代社会，员外这称呼退出历史了 ，但仍存在些痕迹,而又说不清。如顾问、调研员、文史馆员、参事之类闲职。