如题所述
匈奴人是最初在蒙古高原活动的一个游牧民族，我国从有记载的编年史开始就一直有他们的踪迹，殷商时期，他们被称为鬼方、犬戎等等。从先秦到两汉，匈奴都是重要的敌人。
自先秦至两汉，匈奴一直都是中原政权的重要敌人。他们不断给中原人民制造麻烦，不过，正所谓物极必反，彪悍的匈奴人并未因其武功而赢得持续发展的机会。
从春秋战国时期开始，匈奴就不断在中国边境进行劫掠。到战国和秦朝时期，赵国和秦国两次在中国北部击败了来犯的匈奴人，使这些蛮族在一段时间内不敢南下。不过，这只是暂时性的胜利，匈奴休养生息十几年之后，很快又卷土重来，于是便有了西汉初年的“白登之围”。
自汉高祖开始，汉初的皇帝对待匈奴都是采取和亲的策略，即用经济等手段暂时安抚匈奴部族。接受了西汉王朝的好处匈奴，并未适可而止，而是变本加厉地南下骚扰，这种现象持续到汉武帝时期。汉武帝是我国历史上具有开创性思维的帝王，他曾多次主动发起对匈战争，匈奴因此逐渐瓦解。东汉末年，匈奴分裂，其中南部投降了汉朝，北匈奴则坚持与汉为敌，经常发动对南匈奴和汉人的掠夺。东汉明帝、和帝时期，汉军数次攻打北匈奴，直至金微山(今阿尔泰山)，北匈奴大败，只得向西逃窜。
西晋末年，南部匈奴王刘渊代司马氏建国为“汉”，这是中国历史上最后一个由匈奴人建立的政权。刘氏灭国后，匈奴人从此在中国历史上失去了表演的舞台，幸存的匈奴人或者四处逃散，或者融入到当地的民族当中。大约100年后，在西方有一只由阿提拉带领的部族自称匈奴，他们在欧洲驰骋数年。公元453年，阿提拉身死国灭，匈奴帝国也随之瓦解。自此，世上再无“匈奴”。
关于匈奴人的消亡过程，可以分为两部分，第一部分是匈奴在东亚的消亡，第二部分则是匈奴在欧洲的覆灭。早期的中原政权对机动性很强的匈奴人只能束手无策，这种情况到了汉武帝时期才有了改善。汉武帝一改前朝息事宁人的做法，大量养马并训练骑兵，任用卫青等人主动进击匈奴。汉武帝时，与匈奴的战争取得了丰硕的成果，不但夺回了失去的领土，还向西夺得了河西走廊，使匈奴一时无力南下。公元前36年，东汉再败匈奴，使其一部分投降，一部分向西逃亡。投降的南匈奴在关内生活了四百多年，曾于南北朝时期先后建立“成汉”和“大夏”政权。但两个政权都没有维持多久，当“大夏”灭亡后，匈奴人也随之销声匿迹，幸存者融入鲜卑等族。
正当世人以为匈奴人已经“灭族”的时候，几乎在同一时间，一支凶悍的部落出现在欧洲人的视野中，一支自称匈人的部族将欧洲搅得天翻地覆，并建立起强大的匈奴帝国。公元468年，匈奴末代帝王战死，此后匈奴人便在欧洲沉寂，这个族群也渐渐被人遗忘。所以，严格来讲，匈奴人并非是被一举“灭族”，而是慢慢消失在历史长河当中。
