如题所述
17世纪及更早期，在英国，地质工作只是些零星、分散的工作，地质学还远称不上一门独立、系统的学科。有关地质学的内容，往往分散在博物学、古文物研究、地形学以及带有强烈宗教色彩的宇宙学之中。这一时期，地质工作主要由牧师、医师、优游富裕的绅士完成。在1790～1830年间，英国地质工作有了较大发展，产生了以史密斯、赫顿、莱伊尔为代表的一批“地质学英雄”。1830～1833年，莱伊尔的三卷本《地质学原理》问世，使地质学形成了自己的理论与方法。随着18世纪工业革命步伐的加快，英国对煤炭和铁的需求以及国外对英国矿产品的需求日益增加。于是，发明了蒸汽机，以便抽取煤矿矿山的地下水。18世纪60年代，发明了焦炭炼铁技术，使生铁产量迅速增长。由于国家工业化发展，人口不断增长，对矿产资源的需求在以前所未有的速度增长；同时，新方法、新技术的发展也促进了矿产资源的开发与利用。在这种情况下，分散的地质调查工作已无法满足需求，需要建立一支国家地质队伍来从事地质调查和矿产勘查工作。社会需求和地质学的发展，对地质工作的科学化、职业化提出了要求。1835年，英国成立了世界上第一个国家地质调查机构——英国地质调查局。它的成立符合英国国家利益，因为英国国内工业迅速发展，要求大量开采有用矿产，并为各项建设提供地质信息，有必要开展全国范围的地质调查和矿产普查。
当时伦敦地质学会的三位专家预言：“这件事情（指英国地质调查局的成立）获得的重大成就，不仅要体现在促进地质科学发展上，而且还要体现在巨大实用价值上，即对农业、采矿、筑路、开运河和修铁路，以及国家的其他产业部门的影响上。”这一预言为当时的英国地质调查局发展指明了方向。
美国内战以后，由于领土扩张、技术革新和萌芽状态的工业化步伐的加快，需要更多地了解西部自然资源，联邦政府第一次花钱进行地学研究。从1867年到1879年，议会授权拨款资助，对西部进行了4次地理和地质调查。这些调查通常被称为“大调查（The Great Survey）”。一批科学家、测量人员、摄影人员和记者完成了这些区域性调查。调查报告对了解美国西部做出了重大贡献。
美国国会于1862年通过了《定居移民耕地法》，1872年通过了《采矿法》，鼓励向内地定居，促进矿产、能源和其他资源的开采，以推动工业化。根据《定居移民耕地法》，人们只要证明已在该地居住5年，便可免费获得160公顷的公有土地。初期的采矿法允许人们在美国西部的联邦土地上用界桩标出采矿用地，而不必向联邦政府交纳矿区租用费，也不必获得对土地本身的所有权。结果，在国家大部分地区，自然资源的开发以一种不协调的、有时甚至以轻率的方式进行，最终导致人们呼吁，需要对资源进行更慎重的管理。尽管大多数人认为自然财富用之不竭，但也有些个人和团体支持保护资源。1872年，国会通过了《采矿法》；同年，将黄石地区（Yellowstone）划建为国家公园。
19世纪70年代美国进入经济衰退期。到1878年止，由于经费问题，只有King的调查写完了报告，如何少花钱而完成剩下的调查，成为需要考虑的重要问题。国会求助于美国国家科学院，要求它编写一份对美国领土进行调查和填图的计划，以最低的成本取得最佳的结果。正如美国国家科学院所建议的那样，联邦的地质工作统一归入一个机构，即美国地质调查局，并在1879年划归内政部管辖。
英国和美国地质调查局的成立，标志着地质工作从分散转变为职业化，初步实现了公益性地质工作的正规化。
表2-1 世界一些国家地质调查机构成立的时间
此后，世界上大多数国家，都按英国的模式创建了地质调查机构（见表2-1）。到19世纪末，基本形成了世界地质调查机构的分布格局。据美国地质学会（1994）提供的资料，世界上140个国家设有“矿山部或矿产资源部”或与其相当的机构，大约有85个国家设有地质调查局或地质调查处。
