如题所述
时钟简称为钟，所有计时装置都可以称为计时仪器。钟表在现代汉语中一般有两种意思，一是各类钟和表的总称，另一个是专指体积较大的表，尤指机械结构的有钟摆的钟。
时钟是人类最早发明的物品之一，原因是需要持续量测时间间隔，有些自然的时间间隔（如日、闰月及年）可以用观测而得，较短的时间间隔就需要利用时钟。数千年计时设备的原理也有大幅变化，日晷是利用在物体在一平面上影子的变化来计时，计算时间间隔的仪器也有许多种，包括最广为人知的沙漏。
配合日晷的水钟可能是最早的计时仪器。欧洲在1300年发明了擒纵器，后来也创作了第一个机械钟，可以利用像摆轮之类的振荡计时设备。
发条驱动的时钟约在15世纪出现，钟表业约在15世纪至16世纪开始发展，1656年发明了摆钟，因此在计时的准确性又进一步提升，当时因为航海导航对时间的精确性要求，也带动时钟可靠性及精确性的提升。电子时钟在1840年申请专利，二十世纪电子学的发展产生了可以完全不用机械机芯的时钟。
现在时钟内的计时元件是谐振子，一个会以固定精准频率振荡的物体，谐振子可能是单摆、音叉、石英晶体，或是原子在发射微波时电子的振荡。
类比型的时钟会用指针及角度表示时间，数位时钟则是用数字的方式表示，有两种时间表示法：十二小时制及二十四小时制。大部分数位时钟都是用电子设备及液晶、LED及真空荧光显示器来显示时间。时钟功能也是现在电脑、手机或平板电脑的标准功能之一。
为了方便性、距离、电话或是失明人士的需求，有用声音报时的听觉时钟。为了盲人需求，也有用触摸方式可以感知其时间的盲人时钟，其中有些类似传统时间，但调整其设计，可以直接触摸表面得知时间，但又不会影响计时功能。计时技术也在持续演进之中。
功用
在家庭、办公室及其他场所都有时钟，像表之类小型的设备可以戴在手腕上或是身上，较大型的会在公众场所，例如火车站或是教堂内，在电脑显示器、手机、便携式媒体播放器的角落也会有时间显示。
大部分的数位电脑会依靠一定固定频率的信号来同步处理，这称为时脉讯号 （有些研究计划正在发展用异步电路处理的CPU）。像电脑等设备，也会显示像日期，年份等资讯，这和时脉讯号不同，不过也会透过时脉讯号计时而得，也有些设备会有专门的实时时钟（RTC）芯片。
时钟的主要目的是显示时间，但也有以下的一些功用。
1、时间管理：时钟也可以在指定的时间发出警示声响提醒使用者，帮助人们进行时间管理，这种时钟称为闹钟，其音量可能一开始较小声，渐渐的变大声，或是声响先中断一段时间，隔几分钟后再重新发出警示声响。
2、定时控制：时钟可以控制一些需定时动作的设备，例如中央供暖、录影机等，这种应用下的时钟常称为计时器。另外像太阳能跟踪装置及望远镜架都需要根据地球自转而进行位置或角度的精细调整，也需要配合时钟的资讯。
3、导航：自十二世纪起，航海上的导航需要精确的经度及纬度，纬度可以依天文导航得知，而经度的量测就需要准确的时间计算，约翰·哈里森在十八世纪中发明了航海时计，开普敦的午炮会固定在中午发射，方便船员校正时间。
4、地震学：在判断地震震中位置时，会用一个公共的时钟，至少有四个观测员，观测并记录不同位置不同地震波的到达时间，以检测震中位置。
