如题所述
在非洲的喀拉哈里沙漠中有一个世界上最著名的钻石矿吉瓦宁钻石矿，可是这些埋在40米地下深处的矿石是如何被发现的呢？白蚁扮演了一个重要角色。
沙漠白蚁挖洞高手
沙漠白蚁通常要深挖广掘，环境使其不得不如此。生活在炎热干燥地区的白蚁会在地面上堆积巨大的蚁穴以利空气循环和降温。一旦蚁穴遭到破坏，白蚁群会尽快将其修复以躲避食肉动物的袭击、保护蚁群的安全。
尽管所处的沙漠地带十分干燥，白蚁还是需要湿润的泥土来堆积蚁穴，为了找到符合要求的泥土，白蚁会向下挖土30米甚至更深以找到地下水位，将找到的紧固的粘土或湿润的岩石含在口中，然后爬回家继续堆积蚁穴，循环往复，乐此不疲。在这一过程中，它们不仅带上来地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也有可能含有珍贵的矿石———白蚁的蚁穴揭示了地下结构的奥秘，如今地质学家和矿产公司已经意识到了白蚁蚁穴的巨大潜在价值。
一组澳大利亚研究人员正在对白蚁及其建筑的蚁穴和其揭示的地下的奥秘进行进一步深入研究，他们会冲洗白蚁的蚁穴试图发现是否有黄金形成的痕迹，地下水中会含有微量，并在蚁穴中集中反映出来。研究人员相信，白蚁是发现新的钻石、黄金以及其他未知宝藏的开门钥匙。
反刍泥土帮助取样
为确认白蚁蚁穴是否能准确反映其地下矿物质含量，阿德莱德大学的斯蒂夫·希尔带着两个研究生安娜·派斯和内森·里德，对塔纳米沙漠西部科约特金矿附近的白蚁蚁穴进行了取样分析，因为此处地下的地质构成已经被准确勘测出来。派斯说“白蚁蚁穴内部是一种反刍过的粘合剂，可能还包含有白蚁的粪便，因为许多种类的白蚁都可以咀嚼优质风化层，并通过反刍用它来造墙。”
来自加拿大多伦多的私人顾问、地质学者迈克尔·米尔纳也对非洲大陆的白蚁种群进行了大量研究，他认为某些白蚁甚至有能力先把金粒找出来！
“它们可以将下颚插入金粒中，因为这些金粒比较柔软。”他与多伦多大学的蒂莫西联手发表了刚刚被白蚁运来建造蚁穴的金粒的电子显微照片，从上面可以看到白蚁用小小的下颚死死地咬住那颗金粒。
科学家的这一发现吸引了全球各矿产公司的兴趣，澳大利亚和非洲地下矿藏将迎来另一个大开发时期。亚澳黄金协会的特雷弗·爱尔兰表示，“该项技术已经足够成熟到日常应用的程度，希尔小组的研究成果较以前更加具体翔实。”
英国《新科学家》杂志
沙漠白蚁挖洞高手
沙漠白蚁通常要深挖广掘，环境使其不得不如此。生活在炎热干燥地区的白蚁会在地面上堆积巨大的蚁穴以利空气循环和降温。一旦蚁穴遭到破坏，白蚁群会尽快将其修复以躲避食肉动物的袭击、保护蚁群的安全。
尽管所处的沙漠地带十分干燥，白蚁还是需要湿润的泥土来堆积蚁穴，为了找到符合要求的泥土，白蚁会向下挖土30米甚至更深以找到地下水位，将找到的紧固的粘土或湿润的岩石含在口中，然后爬回家继续堆积蚁穴，循环往复，乐此不疲。在这一过程中，它们不仅带上来地下深层的土壤样本，那些湿润的岩石粒中也有可能含有珍贵的矿石———白蚁的蚁穴揭示了地下结构的奥秘，如今地质学家和矿产公司已经意识到了白蚁蚁穴的巨大潜在价值。
一组澳大利亚研究人员正在对白蚁及其建筑的蚁穴和其揭示的地下的奥秘进行进一步深入研究，他们会冲洗白蚁的蚁穴试图发现是否有黄金形成的痕迹，地下水中会含有微量，并在蚁穴中集中反映出来。研究人员相信，白蚁是发现新的钻石、黄金以及其他未知宝藏的开门钥匙。
反刍泥土帮助取样
为确认白蚁蚁穴是否能准确反映其地下矿物质含量，阿德莱德大学的斯蒂夫·希尔带着两个研究生安娜·派斯和内森·里德，对塔纳米沙漠西部科约特金矿附近的白蚁蚁穴进行了取样分析，因为此处地下的地质构成已经被准确勘测出来。派斯说“白蚁蚁穴内部是一种反刍过的粘合剂，可能还包含有白蚁的粪便，因为许多种类的白蚁都可以咀嚼优质风化层，并通过反刍用它来造墙。”
来自加拿大多伦多的私人顾问、地质学者迈克尔·米尔纳也对非洲大陆的白蚁种群进行了大量研究，他认为某些白蚁甚至有能力先把金粒找出来！
“它们可以将下颚插入金粒中，因为这些金粒比较柔软。”他与多伦多大学的蒂莫西联手发表了刚刚被白蚁运来建造蚁穴的金粒的电子显微照片，从上面可以看到白蚁用小小的下颚死死地咬住那颗金粒。
科学家的这一发现吸引了全球各矿产公司的兴趣，澳大利亚和非洲地下矿藏将迎来另一个大开发时期。亚澳黄金协会的特雷弗·爱尔兰表示，“该项技术已经足够成熟到日常应用的程度，希尔小组的研究成果较以前更加具体翔实。”
英国《新科学家》杂志
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