如题所述
古代无数的金丹家在毒气熏蒸的丹炉旁耗尽了生命,他们进行了大量实验,积累了大量科学素材,客观上对化学、冶金学、矿物学、医药学及生理学都作出了重大的贡献。
在古代技术条件下,金丹家们企图转变铜、铅、锡、汞为黄金、白银的尝试,当然不可避免地要遭到失败,但他们却制取到了一系列黄色和银白色的金属,他们称之为“药金”、“药银”,从而对古代合金化学作出了贡献。
我国古代的铜砷合金是方士在试炼人造金银的过程中发明的,时间大致在西汉初年。
西汉淮南王刘安主撰的《淮南子》中就有“淮南王饵丹阳之伪金”之说。丹阳郡是当时产“善铜”的著名地区,所谓“丹阳之伪金”当是以丹阳所产之精铜经点化而成的黄色药金。东汉方士狐刚子在其所撰《五金粉图诀》中着重讨论的“三黄相入之道”,就是指用雄雌黄和砒黄使五金转化为药金、药银的方术。
南朝齐梁时期的医药炼丹大师陶弘景在他汇编的《名医别录》中已说及“雄黄得铜可作金”,他又补充说:“以铜为金亦出黄白术中。”
以雄黄点铜所成之金,当为含砷量少的铜砷合金,故呈黄色。后来由于点化技术提高或点化药的改进,才进一步出现了点化砷白铜的技艺。
隋代方士苏元明所撰《宝藏论》中就制取砷黄铜和砷白铜做了经验总结。其大意是用草灰与雄黄、雌黄、砒霜一起加热,便可生成不易挥发的砷酸钾,便可熔化了。它若与铜末、木炭一起加热熔化,便可生成黄色的或白色的铜砷合金,很像黄金和白银。
在《宝藏论》中还记载:当时假金有15种,其中有雄黄金、雌黄金;假银17种,其中有雄黄银、雌黄银、砒霜银等。
苏元明是隋代著名的炼丹家,也曾经学道于茅山,自己宣称得司命大茅君真秘。可见,以含砷矿物点铜为金、银的方术从西汉时期的三茅君到隋代的青霞子是一脉相承的。
大约从南北朝时期以后,金丹家已经意识到利用砒霜较“三黄”更易点化出白铜,这是砷白铜炼制史上的一项宝贵经验和重大进步。
用砒霜点化白铜的技术在唐肃宗乾元年间金陵子著述的《龙虎还丹诀》中有极为翔实的记载,从中可以看出,这种技艺在那时就已达到相当成熟的阶段了,在点化过程中,以前那些不必要的药物已经被淘汰了。
该丹经卷上中有“点丹阳方”,所谓“丹阳”就是“丹阳银”,即当时炼丹术中对砷白铜的称呼。其制法是先将砒黄、雌黄等加工制成升华的束丝状砒霜,金陵子称之为“卧炉霜”,再用它点化丹阳铜。并对应予注意、警惕的要点作了交代。
至元明时期,这种以药点化的“白银”便逐渐为常人所知,在博物类、本草类的著述中便经常有所提及,并称之为“白铜”。
我国的一些古书中记载有石、铜,明清时期文献中记载的黄铜,炼丹术著述中常提到的波斯
,它们无疑都是铜锌合金,色泽金黄,酷似上等黄金。
无论炼制铜的技艺是我国先民独立发明的,还是由波斯国或印度传入的,其在我国的发展,应首先归功于炼丹师的劳动,而且很可能是他们最先掌握了其点化技艺。
我国黄白术中不仅有“石金”,还有所谓“石银”者,《宝藏论》中已有记载。当然,若以铜代替赤铜,经点化而成的银白色金属,可以有多种配方。水银与很多金属都很容易生成固体合金,当这些汞齐中水银比例加大时,便逐渐转变为银白色,而呈现出银子的外貌。
在这类药银中,首先应提到锡汞齐,可称之为“白锡银”,其制作很简便。但白锡银中最有实用价值的则是在唐代发展起来的“银膏”。在《唐本草馀》中有所记载:“银膏,其法用白锡和银箔及水银合成之,凝硬如银,合炼有法。”
这种银膏在唐代时就用于补牙,并一直沿用至近世。但此白锡银似不属于黄白术,因为它的炼制仍需取用真白银。汞齐银中以铅汞为基础的药银也相当普遍,可称为“黑铅银”。此类丹方最早见于东晋时期成书的《神仙养生秘术》中。这种药银在历代都很流行。
古代黄白术里还有所谓“朱砂银”者,其金属成分其实也是铅汞合金。明代人宋应星《天工开物》则有较明晰的记载。
在汞齐药银中还有一类合金,是金丹家们把含铜的石胆、曾青、白青等放在铁釜中,加水及水银共煮而得到的。所以这种药银可能就是《宝藏论》中所列举的胆矾银、土绿银了。
古代的药金并非都是一些合金物质,也有一些是某种金黄色化合物的结晶粉末,特别是那些作为长生药的药金,丹师们往往只看重、追求其金黄的颜色,而不强调其坚硬性和金属光泽。
丹师们认为,“药金”乃诸药及黄金之精华,非黄金本身可比,所以晶亮的金黄色粉末反而要更加接近他们的想象,而且也更容易制成黄赤如水的金液,以便于冲服。
除了以上几个方面的成就外,古代金丹家还发明了火药,在本草、冶金、陶瓷、玻璃、酿造等许多领域都曾作出过一定的贡献。