如题所述
1852年，拿破仑三世跟随他的叔叔拿破仑一世的脚步，成为法国皇帝，建立法兰西第二帝国。但由于德国的崛起，改变了欧洲的势力平衡，第二帝国只维持了18年。
普鲁士总理俾斯麦，带领普鲁士成为德意志地区的领导者。为了激起德意志地区的民族情绪而成立一个统一的德意志国家，俾斯麦借由埃姆斯密电事件，使法国对普鲁士宣战，于1870年引发了普法战争。
1870年9月色当会战后，拿破仑三世被俘，法兰西第二帝国垮台。9月4日，法国国内发生政变，法兰西第二帝国被推翻，法兰西第三共和国成立。
拿破仑三世政权倒台后，大部分的法国人及占大多数的国民议会倾向实行君主立宪制，因而出现两派王位继承者。正统派（Legitimists）倾向支持查理十世的后裔－亨利（Henri,ComtedeChambord），别名亨利五世。而奥尔良派（Orléanists）则支持路易·菲利普（Louis-PhilippeofFrance）的后裔－路易·菲利普。
1871年，正统派和奥尔良派达成共识，由亨利就任国王而路易·菲利普为其继承人，亨利本身并不想实行君主立宪制，而倾向效法其祖父查理十世实行的半君主专制。甚至，他拒绝采用象征法国大革命及七月革命的三色旗来代表法国。在想恢复君主立宪的同时，法国人却不想放弃三色旗。而后，较倾向自由思想的路易·菲利普继位。
1870年9月4日巴黎革命推翻第二帝国，宣布建立共和国，史称第三共和国。新政权开始时，由资产阶级共和派与保王派联合组成国防政府,1871年1月28日国防政府与德意志帝国签订停战协定。2月选出由保王党人占绝大多数的国民议会，L.-A.梯也尔被选为政府首脑，后任总统。他与德国正式签订了《法兰克福条约》，并联合德国镇压了巴黎公社（1871.3.18~1871.5.28）起义。
梯也尔力图建立保守共和国，但遭保王派与共和派的反对。1873年5月，梯也尔被迫辞职，极端保王派人M.-E.-P.-M.de麦克－马洪当选总统。右翼势力继续加强，建立合乎天主教规范的“道德秩序”。正统派与奥尔良派加紧勾结，图谋恢复王朝体制，以L.甘必大为首的共和派为确立共和制进行长期而激烈的斗争。国民议会最终以一票的微弱优势通过1875年宪法，以法律的形式肯定共和制，在1876年众议院选举和1879年1月，在参议院选举中，共和派取得稳定多数，在人民群众支持下，甘必大迫使麦克－马洪辞职，共和派F.-P.-J.格雷维当选总统，终于确立共和派的共和国。
共和派分为温和与激进两派，从格雷维当选总统到19世纪末，为温和派执政时期。他们进行一系列改革：实行世俗的义务免费教育，宣布新闻自由与组织工会自由，以及大赦巴黎公社人员等。在此时期，法国的工人运动和社会主义运动得到了恢复和发展。1879年成立的法国工人党积极宣传马克思主义，领导法国工人运动，逐渐发展为较有影响的社会主义政党。
普法战争后，法国的经济发展相对缓慢，工业产量居世界第4位，但金融资本的增长迅速，80年代法国继续对外进行殖民扩张，在非洲、印度支那等地发动侵略战争，掠夺土地和资源。到1899年，法国已成为仅次于英国的第2殖民帝国。80～90年代，法国相继出现布朗热事件、巴拿马丑闻和德雷福斯案件，温和派威信扫地，被迫下野。
1899～1914年为激进派执政时期，法国资本主义已进入帝国主义阶段，垄断组织迅速发展，金融资本高度集中。1914年前，法国资本输出仅次于英国，占世界第2位，其资本输出主要采取高利贷形式，В.И.列宁称之为高利贷帝国主义。
激进派反对教会干预政治，1905年通过《政教分离法》。随着工人运动的高涨，1905年建立了工人国际法国支部，即统一社会党。激进派多次镇压工人运动。对外继续进行侵略扩张，准备战争，先后与俄国、英国结盟，成立法、英、俄协约国，以对抗德、意、奥三国同盟（1882）。1913年R.普恩加莱当选总统后，继续扩军备战，企图重新瓜分世界。1914年8月3日，德国向法国宣战，法国参加了第一次世界大战。
大战开始后，法国成为西线的主要战场，战争导致法国社会矛盾激化，1917年4月，前线发生士兵的拒战斗争。11月，激进派G.克列蒙梭再度执政，镇压反战运动，动员一切力量继续进行战争。1918年9月，F.福煦率领盟军对德国发起总攻击。11月11日，双方在贡比涅附近的雷东车站签署停战协定。1919年1～6月，召开巴黎和会（1919），签订凡尔赛和约。
战后，克列蒙梭政府和“国民联盟”右派内阁的反动政策引起广大人民的愤慨和反抗。1919年4月，法国水兵在黑海起义。1920年5月，全国铁路员工大罢工。社会党内部不断分化，1920年12月，左派力量成立了法国共产党。
20年代中期由社会党等组成“左翼联盟”内阁，执行民主主义的改良政策。后来，普恩加莱又重组“国民联盟”内阁，整顿财政，稳定法郎币值，使经济得到较快发展，政局亦渐趋稳定。但法国于1930年底陷入严重的经济危机，法西斯势力趁机抬头。1934年2月6日，右翼分子和法西斯组织“火十字团”利用“斯塔维斯基事件”在巴黎发动骚乱，包围波旁宫，企图推翻议会。1936年，由共产党、社会党、激进社会党等党派团体组成人民阵线。同年6月，L.布鲁姆组成第1届人民阵线政府，签订了“马蒂尼翁协定”，实施一系列社会改革。1937年2月，布鲁姆宣布“暂停”实施人民阵线纲领。1938年，由于激进社会党退出，人民阵线瓦解。此后，达拉第政府对内执行反动政策，对外依靠英国，推行纵恿德国侵略的绥靖政策，签订了慕尼黑协定。
1939年9月1日，德军侵犯波兰。3日，法国向德国宣战，实际是宣而不战，史称“奇怪战争”。1940年5月10日，德军在西线全面进攻，突破马奇诺防线，法军节节败退，不久巴黎陷落。6月22日签订停战协定，法国投降，成立维希政府，第三共和国宣告终结。
在70年的历史当中，第三共和国经历了许多危机，从政府倒台至任命有精神病的总统都有。共和国也经历了第一次世界大战中德国的侵略及两战之间（Inter-warperiod）。在1940年7月10日，当国会通过把权力移交给贝当后（当中有80个议员投反对票），第三共和国结束。
第二次世界大战后，一些人要求恢复第三共和国。议会在1946年成立，并起草了新宪法。新宪法在该年12月实行而第四共和国也正式成立。
