华盛顿国会大厦上的油画《独立宣言》是画的什么内容？

在华盛顿国会大厦的圆形大厅，3.7米高、5.5米宽的油画《独立宣言》差不多是来自全球各地的游客务必“到此一观”的固定景点。这幅由约翰·特朗布尔创作的作品描绘了1776年6月28日，出席第二届大陆会议的56位北美殖民地代表齐集费城宾州州立会堂，起草《独立宣言》时的情景。

宣言的主要执笔人、弗吉尼亚州代表托马斯·杰斐逊身着红色马甲和黑色外套，屹立在画面中央，德高望重的本杰明·富兰克林和未来的总统约翰·亚当斯环绕在他两侧。在他们对面，大陆会议主席约翰·汉考克侧身坐在扶手椅上，等待站立在旁的秘书查尔斯·汤姆逊将讨论完毕的条文誊写到羊皮纸上。

他们面前的这份文件，不仅宣告了北美13州殖民地正式脱离英国主权管辖、成为完全独立的政治实体，而且在历史上第一次使用了“美利坚合众国”（United States of America，直译为“美利坚各州联合体”）的名义。

尽管这幅油画描绘的内容对于美国的独立意义不言而喻，不过到1776年夏天结束时为止，“合众国”在很大程度上仍是一个仅存于纸面，而尚未形成切实政治、经济和领土实体的虚化概念。

这样一个虚弱混乱、仿佛随时可能被一阵风刮倒的政权，在内忧外患面前表现出了顽强的生命力和坦率的实用主义精神。正是经过了一系列论争和博弈，才催生出了沿用至今的1787年宪法及其10项修正案，还孕育了美国第一代政党体系。也就是说独立战争之后，这番纸面上的战争对于一个国家的建立也同样的重要，硝烟散去4年之后，一个真正意义上的国家已经在北美诞生。