如题所述
蔡锷，原名艮寅，字松坡,1882年12月出生于湖南宝庆府（今邵阳）一个普通农家。出身卑微的他，却天资聪颖。家里穷，无力供他读书，当地名士樊锥收为他免费弟子。结果蔡锷12岁就考中了秀才，说他是“神童”也毫不为过。1898年，正是康梁轰轰烈烈搞变法的年头。蔡锷的老师樊锥也是维新派中的积极分子，结果遭到当地乡绅的排挤，被揭帖驱逐。没了老师，蔡锷不得不另谋出路。于是，他考进了长沙的时务学堂。这个时务学堂可不简单。它是由当时的湖南巡抚陈宝箴批准建立的，这里的老师也是非同凡响，中文总教习是梁启超，学堂总监则是谭嗣同。在这里，少年蔡锷与梁启超结下了持续终生的深厚师生之情。而梁启超也影响了蔡锷短暂而辉煌的一生。
很快，康梁瞎折腾的戊戌变法失败了。老佛爷震怒，动了刀子。谭嗣同血染菜市口，康梁也先后跑路，樊锥则跑到山里去躲起来了。陈宝箴被革职，时务学堂也就办不下去了。年纪轻轻的蔡锷没办法，也跑到了上海，进了南洋公学。此后，在日本的梁启超联系上了蔡锷，让他来日本。于是1899年，蔡锷追随着自己的老师到了日本。据梁启超回忆，逃亡日本期间的生活非常清苦。蔡锷这个时候依然是跟着梁启超学习，同时学习日语，总的说来还是个文化人。如果不是因为后来的一件事情改变了他，少年才俊蔡艮寅应该会是一个他的老师梁启超式的人物。然而，世事弄人，1900年发生的一件事情，彻底地改变了蔡锷的命运。中国从此少了一位满腹经纶的学者，多了一位叱咤风云的护国元勋。
1900年的秋天，蔡锷在时务学堂时候的老师唐才常在武汉组织了一帮人起义。世纪之交的时候，革命党人起义事件多如牛毛，本不奇怪。与蔡锷同来日本的十几名学生，都跑回去参加革命了。蔡锷也想去革命，但是唐才常看他年纪太小，没让去。可是蔡锷竟自己跑回国去找唐才常。唐才常可能也是觉得这都是掉脑袋的事情，基本上也没有胜利的可能，多死一个无益。于是就想了个办法，把蔡锷支到老家湖南去了，美其名曰我们在武汉起义，你们在长沙响应，实际上是不想让蔡锷白白送死。事情的结果是必然的，唐才常起义失败，同去的蔡锷的同学也基本上死光，只活下来两个人，一个人就是蔡锷，另一个是范静生（此人后来官至国民政府教育总长）。少年蔡艮寅听闻噩耗，悲痛不已，痛定思痛，毅然决定投笔从戎，并改名为“锷”。“锷”者，刀锋也。可见蔡锷对于从军的决心。
于是，回到日本蔡锷对老师说不干文人这行当了，要从军救国。梁启超起初不肯，觉得蔡锷这么好的一个学术人才，不好好培养可惜了，而且蔡锷身体很弱，是个典型的白面书生，也不适合从军。但是拗不过蔡锷，于是老师也只好想办法帮他。1902年，在梁启超的帮助下，蔡锷进入了日本陆军的最高学府――日本陆军士官学校，专业是骑兵。1904年10月，蔡锷以优异的成绩毕业回国，他与蒋百里、张孝准时称“中国士官三杰”，可谓中国军界之明日之星。而后来大总统蒋先生的履历表里面也写着陆军士官学校毕业，其实是花钱买的，比起蔡、蒋、张的真才实学，那是天壤之别。
