如题所述
The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland。
英国主要由英格兰、苏格兰、威尔士、北爱尔兰四个政治实体组成,其中英格兰、苏格兰、威尔士位于大不列颠岛,北爱尔兰位于爱尔兰岛,英国历史就是由这四个政治实体的历史交织而成。
公元10世纪之前,在大不列颠岛的土地上出现了很多的封建小王国,这些封建小王国随着历史发展不断互相战争、不断互相融合、不断抵抗外来侵略,在公元10世纪之后逐渐形成英格兰王国和苏格兰王国。后来,英格兰国王亨利三世把威尔士作为封地分给一个亲王,形成了威尔士公国。公元16世纪之后,在爱尔兰岛的土地上也出现了爱尔兰王国。
1541年,英格兰王国与爱尔兰王国首次组成“共主邦联”。所谓共主邦联,简单来说就是两个国家的国家元首是同一个人,但这两个国家的一切内政外交都互不相干、各自独立。由于英格兰王国强大,英格兰王国和爱尔兰王国的国家元首由英格兰国王担任。到了1603年,英格兰王国又与苏格兰王国组成共主邦联,国家元首同样由英格兰国王担任。
由于威尔士公国是由英格兰国王分封给威尔士亲王的,威尔士亲王只是象征性的威尔士公国的国家元首,没有实权,所以到了1603年,英格兰国王实际上已经统治了英格兰王国、苏格兰王国、威尔士公国、爱尔兰王国,当时的英格兰国王仍然有实权。
随着资本主义的发展,英国在1688年爆发了光荣革命,次年议会通过了《权利法案》,宣布废除君主专制制度,实行君主立宪制度,英格兰国王从此没有实权,但仍然是英格兰王国、苏格兰王国、威尔士公国、爱尔兰王国的国家元首。
1707年,英格兰王国与苏格兰王国签订《1707年联合法案》,两国正式合并,定国名“大不列颠王国”。到了1800年,大不列颠王国又与爱尔兰王国签订《1800年联合法案》,两国正式合并,定国名“大不列颠及爱尔兰联合王国”。
大不列颠及爱尔兰联合王国是英国历史上最辉煌的时候,世界历史上国力最强大、疆域最辽阔的殖民帝国“大英帝国”在此期间形成。一战结束后,大不列颠及爱尔兰联合王国作为世界第一强国的地位,逐渐被后来居上的美利坚合众国(即美国的国名全称)取代。
1921年,大不列颠及爱尔兰联合王国受到了1916年爱尔兰境内爆发的“复活节起义”的影响,被迫通过了《英爱条约》,爱尔兰南部26郡脱离大不列颠及爱尔兰联合王国独立,形成了“爱尔兰共和国”,北部6郡仍属于大不列颠及爱尔兰联合王国。从此,大不列颠及爱尔兰联合王国的国名改成“大不列颠及北爱尔兰联合王国”,直到今天。
因为英格兰一直在英国历史占主导地位,而且英国首都伦敦位于英格兰,所以大不列颠及北爱尔兰联合王国即使没有“英”字,但仍然习惯简称“英国”。