如题所述
佛说42章经，是从印度传到中国来的第一部重要的经典著作，时间就是东汉永平十年。
“中国”名称约在三千年前就有了，据一九八三年出土的西周文物上记有“余其宅兹中或”。专家考证，“中或”就是中国。
1.我国古代，“国”字的含义是“城”或“邦”。“中国”就是“中央之城”或“中央之邦”。周代文献中，“中国”一词有五种不同含义：一指京师，即首都；二指天子直接统治的王国；三指中原地区；四指国内、内地；五指诸夏或汉居住的地位和建立的国家。
2.自汉代开始，人们常把汉族建立的中原王朝称为“中国”，兄弟民族建立的中原王朝也有称为“中国”。南北朝时期，南朝自称为“中国”，把北朝叫做“魏虏”，北朝也自称为“中国”，把南朝叫做“岛夷”。辽与北宋、金和南宋，彼此都自称“中国”，都不承认对方为中国。
3.严格地说，古代“中国”是一个形容词，而不是一个专有名词。当然，历史上的“中国”并不等于今天“中国”的范围。我国古代各个王朝都没有把“中国”作为正式国名。汉朝的国号是“汉”，唐朝的国号是“唐”，以后建立的王朝国号有宋、辽、夏、金、元、明等，清政府与外国签订的条约上签署的国名是“大清”。他们的国号都不叫“中国”。
4.直到辛亥革命以后，才把“中国”作为“中华民国”的简称。全国解放后，我们也把“中国”作为“中华人民共和国”的简称。
5.现在，世界上只有一个中国，就是中华人民共和国。
《佛说四十二章经》中的第36章，说生中国难的意思指的不是中国这个地名。
《三藏法数》对“中国”的解释是：谓中华之国，圣人出生，其中仁义，佛法流布，实为文物之地。若非持戒修福，不得生此，故云中国难生。
《正法念处经》说：寿命长远，生值善世，或值中国，不生边地。
《增一阿含经》说：若生人中，乃在边地，不生中国，不睹三尊之义。
从这些经文来看，只要出现“中国”，就总有另外一个词——“边地”——与它相对。
所以佛教界还有这样一种观点：认为这里的“中国”，指的是有佛法、有三宝的地方；那么没佛法、没三宝的地方，所以就叫“边地”。
从这个角度来说，这里的“中国”，既不是政治意义上的中国，也不是地理意义上的中国，而是文化意义上的“中国”——更准确的说，是意义上的中国——从佛法兴盛与否的角度来定义的“中国”。
说白了，谁那里佛法比较发达昌盛，谁才配叫“中国”，没有佛法的地方，都叫“边地”。
比如《增一阿含经》就说：若复出现世时，广演法教，得至，然此众生在于中国，虽复六情完具，无所缺漏，然彼众生心识。
这里“此众生”所生的“中国”，指的就是佛法昌盛的地方，也就是当时的摩羯陀国。
