寒食节是为纪念介子推，为何是纪念介子推，这其中究竟发生了什么？
介子推是春秋五霸之一晋文公重耳的家臣，为人特别忠孝耿直。介子推本来是重耳忠心耿耿的手下，刚开始重耳在自己的国家不受待见，于是带着一群人准备跑到别人的国家里避难，可是路上饥寒交迫，重耳又是贵公子，实在受不了这么折腾就病倒了，身边没有药材，也没有可口的食物，重耳一口饭也吃不进去，几乎命在旦夕。
于是介子推便把自己大腿上的肉割下来给重耳吃，从而十分惊讶的问道先生是哪里买来的肉呢？于是介子推说这是我从大腿上割下来孝敬您的，重耳听后十分感动，认为他是一个非常忠诚的人，并且承诺介子推等自己回国，以后一定给他加官进爵。
可是等到重耳回到晋国成为国君之后，就把这一件事忘在了脑后，当时跟随重耳流亡在外的人纷纷邀功请赏，只有介子推默默无闻，带着自己的母亲返回了家乡，后来经别人提醒，晋文公重耳才想起来还有这么一回事，可是去找介子推的时候却已经不见了踪影，后来打听到介子推在绵山上，晋文公重耳过去之后，介子推死活不肯出来，于是重耳听取了大臣的意见，准备放火烧山，想要逼介子推出来。
本来只烧了三面，没想到火势太大了，把另一面的出口也烧了，介子推想出也出不来了，等到大火熄灭之时，晋文公再次进山寻找，看到介子推背着自己的母亲藏在一个树洞里，树和人都已经烧焦了，后来人们为了纪念介子推，规定以后的这一天都不准使用火，因此又称寒食节。
寒食节是为了纪念介子推。重耳回到晋国，做了国君(即晋文公〕，封赏有功之臣。唯独介子推拒绝接受封赏。他带母亲隐居绵山，不肯出来。晋文公无计可施，只好放火烧山，逼其下山。谁知介子推母-子宁愿被烧死也不肯出来。
寒食节活动由纪念介之推禁烟寒食为主，逐步演变为以拜扫祭祖为主，其中蕴含的忠孝廉洁的理念，完全符合中国古代国家需要忠诚，家庭需要孝道的传统道德核心，成为家庭和谐、社会稳定的重要载体。发展到现代，寒食节已成为缅怀革命先烈，教育青少年重要形式。
同时，每逢寒食节，港澳台同胞和海外华人回乡扫墓祭祖，成为传承中华民族根祖文化，体现民族认同感和凝聚力的重要节日。
古代先民，对寒食节禁烟冷食的执着，表达了对千古先贤介之推忠贞不渝的怀念之情。寒食食品和饮料达数十种，多数寓意深刻。如：祭食蛇盘兔，介休俗有“蛇盘兔，必定富”之说，有企盼国富民强之意；祭食面燕，介休方言为教育后人“念念”不忘介公高风亮节。
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