如题所述
自古受命帝王及继体守文之君，非独内德茂也，盖亦有外戚之助焉。
在中国古代，“两宫”多半代表着皇帝和太子，太子和女眷居住的地方，叫“东宫”，东宫也就成了太子的别称，入主东宫也就是成为太子的意思。但是在两汉时期，“两宫”则一般代表着皇帝和太后，皇帝和太后并称“两宫”或者“至尊”，皇帝和太后分别住在位于皇城西面的未央宫和位于皇城东面的长乐宫。
在等级观念极强的古代社会，统治者们住所的方位和称呼有着严格的要求，从两汉时期对太后居住的宫殿和称呼上可以看出，两汉时期太后的政治势力不容小视，外戚专权也是这一时期重要的政治特征，而西汉时期的外戚权力随着皇权的加强不断发生变化。
汉承秦制，在中央集权不断加强的大环境下，两汉时期朝廷官职处于流动状态，加之缺乏完整的皇位继承制，以太后为代表的外戚势力逐渐进入朝堂战国时期，秦国实行“商鞅变法”，废除“世卿世禄制”，统治阶层开始不以宗法血缘亲疏来定尊贵卑贱，开始确立君主专制的中央集权制度。在这一政治制度下面，君主有着至高无上的权力，真正意义上实现了什么叫“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。”
改变了原有的宗族政治和贵族政治，在世卿世禄制下，所有的国家事务，地方事务都是由贵族阶层一层层分封下去的，诸侯王室共同执掌朝政。但是在中央集权制度下面，地方实行郡县制，中央实行三公九卿制度，君主享有对朝廷大臣的任免权力，“君主独善专权”，不仅可以直接任免朝廷各大小官员，还掌握着对各官员生杀予夺的权力。
在这种政治制度下面，朝廷官职处于流动的状态，而且官员没有独立的封地，一切听命于君主，各级官员也无力对君主实行监督和制约。为什么西汉时期，太后专权的现象严重，皇权衰微呢？这个跟汉朝时期没有建立一套完成的皇位继承制度有着深刻地关系。
西汉时期，国家并没有一套严格的皇位继承制度，往往皇帝过世，对于新皇的继任没有一套很严格的要求。
在这种政治制度下面，使得外戚势力进入朝廷，掌握朝政成为可能。
君主虽然大权在握，但是对于朝廷中大大小小的事情，君主一个人也无法做到事必亲躬，任命自己值得信赖的人帮助处理政治事务，下放一些权力给到自己信赖的人，代表君主行使权力，通过这种方式来实现自己管理国家的意志。“外戚盛本枝，栉比封列侯”——钱易
一般来说皇帝能够重用的人有四类，一个是自己的母族亲族也就是外戚，一个是王族宗室，一个是宦官，还有一个是通过选举考试上来的具有管理才能的人。春秋战国时期的乱象，一般君主不愿意宗族王族来掌管朝廷事务，这个时候皇帝能够取用的一般是宦官，外戚和地方官。
随着皇权的不断集中，皇帝本身自己的猜忌之心也愈加严重，人一般都会选择自己相信的人留在身边，这个时候与自己有着血缘关系的母族就会受到皇帝的重用，以太后为代表的势力就会进入朝廷掌管朝廷事务。
刘邦占领关中后，以吕雉为代表的外戚涉政现象明显，权力逐渐转移至外戚手中，汉惠帝时期外戚权力达到顶峰，形成以“太后为中心的外戚专政”特征秦朝实行君主专制的中央集权制度，对于君主的身份地位等有着严格的要求。比如说皇帝可以自称为“朕”，皇帝下的命令可以命名为昭，其他人的只能称之为秩，等等。
在西汉时期，太后和皇帝并称为“至尊”和“两宫”，由此可以看出，西汉时期，太后有着特殊的身份和地位，以太后为权力中心的外戚专权在西汉时期也是重要的政治特征。
刘邦占领关中之后，开始修建未央宫和长乐宫，两年之后工程结束之后，刘邦和后妃们都居住在长乐宫，汉高祖九年，未央宫才建成，开始的时候，高祖皇帝只是在未央宫举办过朝会，他和后妃仍然居住在长乐宫。
直到高祖皇帝去世，汉惠帝继位，汉惠帝的母亲即吕后居住在长乐宫，汉惠帝迁居于未央宫，自此之后“两宫”分居成为皇室住宿的惯例和礼制。根据后人统计，西汉时期，一共有7位皇太后和太后在长乐宫居住过，与皇帝并称为“两宫”。
她们分别为：吕稚，薄氏，窦氏，王氏，上官氏，王政君等，西汉王朝经历了211年，“两宫”并立的时间长达152年，其中东宫以皇太后身份和太皇太后身份为尊的合计占据两宫并立时间的72%。
由此可见，西汉时期，皇帝和太后“两宫”并立，同称为为至尊的时间占据西汉王朝的大部分时期，可以说以太后为中心的外戚专权是这一时期的政治常态化现状。
一般来说，太后应该和皇帝同居一处宫殿，共享天伦之乐，但是在西汉时期，太后和皇帝却分居两地，造成皇帝和太后分居两地的原因很复杂，但是太后独居一处宫殿给外戚势力集团一个稳定可靠的基地，这同时也是西汉时期外戚专权能够长久存在的原因之一。
