如题所述
在今坦桑尼亚奥铎威峡谷一带，很久以来就发现不少石器，它们和时代十分古老的动物化石并存。远在1911年，一位名叫卡特温凯尔的德国生物学家在此采集昆虫标本时，发现了一些动物化石，引起了人们的注意。1931年，英国人类学家李基博士和他的夫人为寻找早期人类化石选择了奥铎威峡谷这个得天独厚的地方作为发掘基地。最初两年，他们找到了一些已灭绝了的动物化石和旧石器时代的粗糙石器，但一直未发现与这种文化相联系的“人”。直到1959年7月17日，李基夫妇经过长达30天的艰苦工作，才取得决定性突破，发现了一具史前人类头骨，被命名为“东非人”。“东非人”的发现，轰动了全世界，以后又有了一系列新的发现。1963年，李基博士的长子乔纳森·李基在同一地层还发现了另外一具比“东非人”还要早的人类遗骨，其生存年代为185万年以前，被命名为“能人”。小李基70年代初在其著作《起源论》和《湖上居民》中以为：“能人”直接进化成“直立人”，成为智人和现代人的直系祖先。其他一些人类学家以后又陆续发现了一些新的“能人”化石和足迹，生存年代大大超过了小李基的发现。如伯纳德·恩吉尼奥在肯尼亚的图尔卡纳湖畔发现了生存年代为290万年以前的“能人”化石。特别值得一提的是，70年代初，在非洲的3次重大发现，像冲击波一样震撼着人类学领域，它们向长期以来普遍认为的人类起源地和进化理论发起了有力的挑战。
1970年12月，两位年轻的南非考古学者艾德安·博舍和彼得·博蒙特从地下洞穴中挖掘出了约30万件人工制品和烧黑了的兽类骨头，其中的许多动物早已经绝迹。通过对从一条积满灰烬的巷道里取出的木炭经考证，至少已有5万多年历史；一些石器和铺在地面上的赭石使人可以这样推断：这个大洞穴早在10万年前就曾有人居住过。这比北京的周口店洞穴和爪哇的洞穴要早得多。
20世纪70年代，理查德·利基等又在肯尼亚一个地层下面发现了属于280万年前的人的头盖骨和骨头。这些从肯尼亚东鲁道夫流域的沉积物中挖掘出来的骨头不仅在时间上接近300万年，而且在形状上和想象中的人类祖先的骨头相比较，更近似于现代人。这一重大的发现，有力地否定了原来的人类进化论学说——直立的人的第一个灵长类动物大约是在100万年前才进化而成的，把这一学说的时间概定推前了近200万年。
1975年，玛丽·利基报道，在坦桑尼亚又发现了史前人的牙齿和颚骨，据考证，属于375万年前的人类遗骸。这比北京猿人和爪哇人就更早了几百万年。
1976年，在肯尼亚特卡纳湖东岸附近地区发现了一个相当完整的“直立人”头骨，测定年代为150万年以前。学者们都一致认为“直立人”为现代人的直接祖先。
