预备立宪意义

清末的“预备立宪”尽管未能最终实现，但其深远影响不可忽视。作为中国封建与专制制度向宪制的第一步尝试，它标志着中国历史上首次进行的政治改革，同时也是封建与专制向宪制的和平过渡尝试。其重要性体现在以下几个方面：

首先，它是封建与专制向宪制的和平过渡。两千年来，中国的农民起义和王朝更迭，都是专制制度的循环，从未真正实现现代意义上的宪制。尽管预备立宪的目标是君主立宪，但这本身已经是对专制的一种突破，它引入了不同于共和制的宪制形式，尽管仍保留了君主，但实质上是根据各国历史条件定制的宪制体系。

其次，它在中国历史上首次宣布实行宪制。在封建专制时代，皇帝的言论和行为等同于法律，权力无边无际。预备立宪虽以君主宪法为框架，但已开始限制皇权，使皇帝不再享有至高无上的权力。这种变化在当时是中国社会的一大进步，实际上，选择何种宪制形式应基于国家实际，如英国和日本的君主立宪制在当时就因其适应国情而取得成功。

最后，“预备立宪”是西方宪制制度在中国的初次尝试。相较于西方较早的宪制实践，中国长期沿袭君主专制。虽然慈禧的洋务运动引进了部分西方技术，但未触及制度层面。日本明治维新则同时引进了技术和制度，使得日本超越了中国。中国的预备立宪本意是效仿日本，但在辛亥革命导致的混乱中未能成功，这标志着中国在宪制道路上的初次探索以失败告终。

晚清预备立宪实际上就是晚清政府政治上预备实行宪政的活动。宪政（Constitutional Politics）指的是以宪法为中心的民主政治。它源于古希腊文的“民主”（Democracy）一词，意为“人民的权力”。宪政最基本的要求是政府应受制于宪法以及公民权利的广泛保护。