如题所述
明太祖朱元璋出身赤贫，加之蒙元的制度原因，加入红巾军之前连个正经名字都没有，叫什么大家都知道，就是著名的朱重八。直到参加红巾军之后，才有了现在大家熟知的朱元璋这个名字。
朱元璋正式开元建国，建立大明王朝之后，一下子成了暴发户，什么都要比别人多，就连子孙的字辈也是如此。平常人家一个辈分一个字辈，可朱元璋并不按常理出牌，给二十多个儿子每家排了一套字辈。如嫡长房朱标系为“允文遵祖训钦武大君胜顺道宜逢吉师良善用晟”；燕藩、也就是后来的帝系为“高瞻祁见佑厚载翊常由慈和怡伯仲简靖迪先猷”……
不仅如此，除了每个儿子家一套字辈，朱元璋还规定，后世子孙名字第三个字的偏旁部首必须遵循金木水火土五行相生的选择。以后来的帝系为例，明成祖朱棣的棣为木旁，属木，按照五行之说，木生火。因此，朱棣的儿子明仁宗朱高炽的炽为火旁，属火。同样，按照五行之说，火生土。因此，朱高炽的儿子明宣宗朱瞻基的基为土旁，属土。换句话说，父子之名的偏旁部首必须是相生的，而不能相克。如父亲的名字为金旁，儿子的名字就只能是水旁，而不能为木旁，因为金生水、克木，反之亦然。而且，只能是老子生儿子，不能是儿子生老子，如父亲是金旁，则儿子必须是水旁，而不能是土旁，因为金生水而土生金。总之是相当复杂，以至于朱元璋的后世子孙取名时无成字可取，不得不生搬硬套，造出来许多原本不存在的字，以满足偏旁部首的要求。
此外，靖江藩作为老朱家嫡长房南昌王朱兴隆（重五）系，并非朱元璋直系后裔。因此，朱元璋当初编这套“元素周期表”时，并没有算上这一支。但是，靖江藩依然有一套属于自己的字辈，只是第三个字没有强行要求符合金木水火土五行相生而已。
前面说朱元璋此举是暴发户心态、什么都要比别人多当然只是说说而已。实际上，朱元璋此举更多的还是意在强调嫡长子继承制。嫡长房字辈与其他各房字辈都不同，一目了然。而皇位继承权只属于嫡长房，不拥有嫡长房字辈的后代，是无权染指皇位的。当然，由于“靖难”的发生，实际上燕藩成为了后来的帝系，但这个大原则并没有改变。直到明亡，除了南明时期的隆武帝朱聿键等，明朝作为中央政权的二百余年，无一例外。
同时，这套“元素周期表”还有一个好处，虽然各藩字辈不同，但是，从偏旁部首很容易就能看出大致的辈分，并不会因为字辈过多而导致不查玉牒就搞不清辈分的情况。如建庶人朱文圭和明宣宗朱瞻基，字辈不同，但都是土旁。因此，一眼就能看出，他们俩是平辈的。当然，这只是大致，毕竟五个一循环，加之各房年龄差距，同样的偏旁部首隔着好几代，理论上也是可能出现的，但这类情况只是少部分，并不占大多数。
