如题所述
讲述了以维托·唐·科莱昂为代表的黑帮家族的进步历程及其科莱昂的儿子麦克怎样出任爸爸变成黑道头领的小故事。
1945年夏季，美国总部黑手党科莱昂大家族首领，教父维托·唐·科莱昂为女儿康妮举办了隆重的婚宴。维托·唐·科莱昂有三个儿子，贪色的大儿子逊尼，软弱的次子费雷德和从二战战场回家的儿子乔治。在其中逊尼是教父的左膀右臂；而乔治尽管精明强干，却对家庭的工作没有什么兴趣爱好。
维托·唐·科莱昂是黑手党首领，常干犯法的事情。但与此同时他也是很多柔弱普通的守护神，深得大家拥戴。他还有一个规则，便是决不会毒贩害人不浅。因此他拒绝了大毒枭素洛佐的规定，并因而加剧了与纽约市其他好多个黑手党大家族的分歧。
圣诞前夜，素洛佐挟持了教父的教育孩子汤母，并派人刺杀教父。教父中弹住院。素洛佐要汤母想方设法使逊尼允许冰毒交易，再次商谈。逊尼有勇有谋，他立誓复仇，却束手无策。
乔治到医院看望爸爸，他发觉私人保镖已被收购，而警察亦和素洛佐串通一气。各大家族间的火拼一触即发。乔治制订了一个计谋引诱素洛佐和警察前去商谈。在一家小餐饮店内，乔治用事前藏在厕所内的小手枪枪杀了素洛佐和警察。
乔治逃到了西西里，在那里他娶了漂亮的阿波萝妮亚为妻，过着山水田园诗一样的日常生活。而这时，纽约市每个黑手党大家族间的谋杀却愈来愈猛烈。逊尼也被康妮的老公卡洛背叛，被别人打得支离破碎。
教父伤好再出，分配各大家族间的调解。听见死讯的乔治也得到了围攻。被收购的私人保镖法布里奇奥在乔治的车里装了定时炸弹。乔治虽安然无恙，却错失妻子。
乔治于1951年返回了纽约市，并和前任女友凯结婚了。日益变老的教父将大家族首领的部位发送给了乔治。在教父病逝以后，乔治开始了斟酌已久的报仇。
他派人暗杀了另2个对立大家族的首领，并亲自杀掉了暗害他妻子的法布里奇奥。与此同时他也命人杀掉了卡洛，为逊尼报了仇。
