如题所述
一块坪地之中，五彩神柱之下，一头水牯环绕突奔，一群握着梭镖的杀手迅猛地向那水牯刺去。祭牛倒地，属于同舅辈叔伯亲便瓜分牛肉，数百乡民跳鼓对歌通宵达旦。这就是苗族的椎牛祭，苗语叫“弄业”（即吃牛或“吃牯脏”）。雍正七年“改土归流”之前，祭祀长达十四个昼夜。迄今，全堂法事仍有二十余堂，“剽牛”只是其中的一堂。其目的是迎接祖神，请他们回到苗寨与子孙团聚，禳灾赐福。所祀主神为盘瓠。 按仪式程序先后有：敬雷神、祭蚩尤，祭主家祖先；敬大舅爷、二舅爷茶酒；杀鸡祭天；献九杯酒九碗肉给玛媾；跳鼓；敬神农；敬盘瓠；求财等节目。 苗族有“奶夔玛媾”（汉语为“神母狗父”）的古老传说。玛媾并非史书《述异志》所描绘的“五彩斑斓的狗”，而是以狗为图腾的父系氏族的酋长。他与奶夔生下七个儿子。这些儿子长大了要找自己的生父，水牛告以实情，说是生父玛媾，不管自己的孩子。儿子们憎恨父亲，杀父逃遁。母亲奶夔气愤地追杀儿子，要拿他们七条命抵父亲一条命。同时，请来孩子的舅父舅母临场作证，在舅父舅母苦劝之下，才同意以七头牛代替七个儿子赎罪。于是，一场隆重的“椎牛祭”便由此产生。椎牛场上竖起七束白吊，由寨民扮演大舅爷、二舅爷，由母族青年子侄接矛轮椎。至今花垣、泸溪县境内尚留有“盘瓠庙”、“辛女庙”等遗址。
苗家人许愿后，一旦愿实现，就择黄道吉日，准备水牯牛、黄牯牛和猪各一头，公鸡一只，然后请苗老司还大牛愿，即椎牛会。椎牛的会场设在一个宽敞的院坝内，院坝门前设神台、摆法案，法案前竖两根“将军柱”，将军柱上刻有十八个菱形和三十三道环形图案，表示下十八重地狱，上三十三重青天。将军柱上各套一个大篾环，将水牯牛和黄牯牛套在一根将军柱上，把牛角和鼻子捆在篾环上。“巴得”（苗语，即苗老司）手执竹筒和铃铛，边敲边念，这叫做法事。身着号衣的四个大花脸枪手各立一固定位置，右手执梭镖，随着巴得法事进程，交替刺杀水牯牛，任其吼叫狂奔，绕将军柱数转后，待巴得法事做完，四枪手大力刺杀，将水牯牛刺死。这时，屋里出来一帮人抢牛，四枪手将牛往外拉，这一帮人将牛往里拉，拉扯一阵后，四枪手终于败阵。然后由枪手将黄牯牛锤击而死，把猪杀死用以待客，公鸡归巴得所有。随后由巴得再做送牛上天的法事，以祭祀阿普蚩尤尊神。
还大牛愿前后要进行十天，前七天由巴得做法事，第八天举行椎牛仪式，从此进入了大型的椎牛庆典活动。庆典活动首先举行拦门对歌。一苗族歌手站在大门口，等待来参加椎牛会的亲朋好友中的歌手对歌，如果遇到唱歌高手，往往要对唱老半天。歌对完后，来自四面八方的亲朋好友和左邻右舍乡亲蜂拥到椎牛会现场参加各种活动。但见场内摆八仙桌数张，上置煮熟的猪肉、牛肉、烧汤等饮食。另悬大锣和大鼓各一面，化装成猴儿的舞者，鸣锣击鼓，跳跃其间，名曰猴儿鼓舞。能歌善舞的亲朋好友，也雀跃参加。他们一边吃肉喝酒，一边踩着鼓点，摆动双手，有节奏地尽情歌舞，场面壮观，气氛浓烈，规模宏大。其间，还要表演上刀梯、踩铧口等民间惊险节目。在方兴未艾的吃、喝、唱、舞中，宏大的椎牛盛会就结束了。
还大牛愿要有雄厚的物质基础，一般人家是办不到的。宣恩苗寨小茅坡营自1931年冯达远得子还大牛愿后，由于种种原因，70多年来一直没有举办这种盛大的庆典活动。直至2003年12月3日，值建州20周年之际，才举办传统的庆典活动——椎牛，再现了苗族人民坚强、勇敢、团结、拼搏的民族精神。
