如题所述
罗伯特出生在伊利诺伊州的斯普林菲尔德，16岁前一直住在父亲购置并不断扩充的房子里。他在学习上没有什么出色表现，这一点令他父亲非常担心，说道：“他足够聪明。我只是担心他是那种少有的小时候聪明，长大了却不成器的孩子。”他父亲的论断得到了证实。
罗伯特考哈佛大学时，17门功课中有16门不及格。他只好在新罕布什尔爱塞特的菲利普学院补习了一年，才获准进哈佛学习。多年以后鲍勃回忆道，当他宣布他要学法律时，父亲给了他唯一的一次关于他的职业的忠告：“你应该学得比我多，但是你永远也不会有时间来超过我。”在哈佛上学期间，罗伯特去参加了他父亲的总统就职典礼。
一上任，林肯就面临着无法避免的内战的爆发。他招募了75，000名志愿者来保卫合众国，其中却没有他的儿子鲍勃。尽管北方学校里的大批师生离开学校奔赴战场，林肯的长子却一如既往继续学业。对于他不入伍，人们众说纷坛：他是依从了精神紊乱的母亲的意愿；亚伯拉罕·林肯不让儿子入伍，或是鲍勃认为他父亲已经宣战，他就没有义务再参战了。1864年鲍勃从哈佛毕业后，他的父亲还是请格兰特将军给他21岁的儿子安排个位置，说：“从哈佛毕业后，他想在战争结束前对它有所了解。我不想让他当兵，也不想让他当官，因为那些比他早入伍的人更有资格也更能胜任。”格兰特将军给了总司令的儿子一个上尉军衔，林肯随即任命鲍勃为助理副团长。然后他“确实争取驻扎在彼得堡和阿波马托克斯的营地，以亲眼目睹罗伯特·李投降”。鲍勃在内战中从未真正上过战场，所以后来北方的报纸写“罗伯特·林肯在军队里的出色表现”时，稍有些嘲讽意味。 林肯遇刺那天晚上，鲍勃正在华盛顿白宫。（略带讽刺意味的是，加菲尔德总统和麦金利总统遇刺时，他也在附近。）父亲葬礼结束后，鲍勃回到伊利诺伊州进入了一家大型法律公司，但他到1867年才被正式接纳为伊利诺伊州律师会成员。他的业务发展很快，娶了爱荷华州参议员的独女为妻。由于他母亲的怪异行为，他们的婚礼规模很小。
鲍勃后来在芝加哥开业，1876年，他被选为芝加哥市南部地区监察，这是他一生中唯—一次通过选举担任公职。1876年到1881年间，法律业务使他与许多芝加哥的大公司建立了密切联系，其中包括著名的普尔曼豪华车公司，他出任该公司的首席顾问。 罗伯特重返律师业，直至共和党总统本杰明·哈里森当选，任命他为驻英公使，至1893年哈里森任满。
罗伯特再次重操旧业，律师这一行已经使他发了财。在美国铁路发展的鼎盛时期，甚至在草市广场骚乱期间，他一直任普尔曼公司的首席顾问，这层关系使他成为该公司的总裁。随着事业的改变，罗伯特登上了为自己赢得声望的舞台。 他成为那个世纪工业界的首要人物，业务几乎覆盖全美国所有的铁路系统。随着当时旅客人数以每年1000万的速度递增，罗伯特·托德·林肯的名声越来越大，就连国外的显要人物也称他为“商业大王”。他在这一“帝王”的位置一直干到1919年退休。
