明成祖朱棣为什么要设立远达南半球的旧港宣慰司？

明朝建立旧港宣慰司是为了控制周边属国，进而掌控马六甲海峡，将与西洋贸易的利益尽收于手中，同时还可以利用属国建立海上屏障，保卫国家安全。

旧港宣慰司位于今天印度尼西亚苏门答腊岛的巨港，东北方向就是被称作威尼斯贸易咽喉的马六甲海峡，西侧则是印度洋，地理位置十分重要。从远洋贸易兴起开始，马六甲海峡就是欧洲与亚洲贸易的主要通道，一战和二战期间，更是比价必争之地，即便到了今天依旧是世界贸易的重要节点。

明朝郑和七次下西洋，庞大的船队给东南亚各国带来震撼，各国纷纷派遣使臣朝贡，成为明朝的属国，所以明朝需要设计行政机构进行管理，就像唐朝为了管理西域设立的安西都护府一样，朝廷也可以通过这个机构征收赋税，遇到战争则以这个机构统合周边国家力量，形成攻守同盟，保卫国家利益安全。

除了政治经济作用之外，旧港还是郑和拓展海外的前进基地，可以用于舰队修整和补充物资，进而向更远的海洋进发，不过明朝的官方船队实力毕竟有限，能够对贸易的带动作用还不足以支持明朝的远洋扩张，随着明朝海禁，中国失去了与当时世界各国交流的机会。

无论是从经济还是从地缘政治的角度来看，掌握马六甲海峡就等于为大明张开了一个触手，源源不断为国家输送财富，还能够掌握与世界各国交流的主动权，不过很可惜，随着明朝海禁重新开始，对于外海的经营越来越不重视，坐视属国之间争权夺利，最终失去了对马六甲海峡的实际控制。如果没有这一切的发生，也许东南亚各国也会像西域诸国一样，彻底融入中国的版图。