如题所述
洛阳白马寺,是我国汉地第一座佛教寺院,所以有天下第一寺之说。天下,是当时古人惯用的说法,并非是指全球范围。白马寺是有佛像的,正因为佛、法、僧三宝俱全,才能称为首座寺院。
汉明帝永平三年,也就是公元60年,汉明帝由于“夜梦金神”而在早朝时告诉了群臣这个奇怪的梦,太史启奏说,西方有神,曰“佛”。于是汉明帝派遣使团前往天竺求法取经。后来在他们抵达贵霜帝国境内时,遇见了从天竺来贵霜弘法的两位高僧迦摄摩腾和竺法兰。两位高僧得知了汉明帝求法的愿望,就决定跟随使团前往东土,双方一拍即合。
于是两位高僧就携带了佛像、佛陀舍利以及誊写的经文等物,用一匹白马驮着和使团一起回到了洛阳。这一年是汉明帝永平十年,即公元67年,是佛教正式在我国落户之年。汉明帝见到两位高僧前来,十分高兴,下令在洛阳城西修建寺院供奉两位高僧所携带的佛像和佛舍利,同是也用来供养两位高僧进行佛经翻译等相关佛事。由于白马驮经有功,寺院便以“白马寺”命名,这就是我国汉地首座佛教寺院的由来经过。
从理论而言,只有佛、法、僧三宝俱全的佛教建筑,才可以称为寺。白马寺能被称为寺,就是有迦摄摩腾和竺法兰两位出家比丘(僧),以及所携带的佛像(佛像所在等同于佛在)和佛经(法)。由于长途跋涉等原因,两位高僧所携带的佛像,是平面佛像,但对于佛教而言,不是论何种形式的佛像,都视同于佛本身。
佛教在我国广泛传播之后,各地开始兴修寺院,而且多以雕塑(泥质)、雕刻(木质)形式来表现一座寺院的主供佛,如释迦牟尼、观音菩萨或文殊菩萨等。与此同时,在我国还兴起了在山岩峭壁等处开凿大型佛像,以弘扬佛法的活动。正是这种大型的立体雕塑、雕刻佛像造型,给我们造成了有关佛像的“片面”认知。
白马寺在建寺之初只是供奉两位天竺高僧所携带来的佛像,并未进行大型佛像的雕塑、雕刻,但佛像确是实实在在存在的。如今,白马寺除了中国本院之外,更是辟有印度佛殿苑、泰式佛殿苑等建筑等,是全球唯一一座拥有中、印、缅、泰四国风格佛殿的国际化寺院,寺内各种佛像庄严雄伟,既是我国重点汉传佛教寺院,也是一所佛教艺术文化的博物馆。