起棺材时，为何会在上面放一只公鸡？

因为民间传说里，鸡能辟邪，在棺材上面放一只鸡，那些鬼鬼祟祟便不敢来了。

中国人对于和死亡沾边的一切都很忌讳，从名称上就看得出来。死了人不能直接说，皇帝是“驾崩”，普通人是“驾鹤西游”，美女死了连叫法都透着美，叫“香消玉殒”。“逝者”也是对死者的一种尊称，他们所穿的衣服是“寿衣”，盛殓逝者的棺材叫“寿材”。

称呼和死亡有关的事物尚且小心翼翼，那做相关的事规矩讲究就更多了。棺材上面放公鸡只是其中的一种形式。民间传说里棺材里的死者由生者把他“入土为安”，怕他的魂灵依恋人家不肯离去，在棺材上做足了功夫。钉死棺木的钉子是“镇魂钉”，覆盖在棺木上的“雪柳枝”是打鬼矮三分的利器，公鸡是有灵性的动物，传说它只要一叫，任何妖魔鬼怪就会桃之夭夭。

因为鸡一叫就意味着“天亮了”，那些鬼鬼祟祟是最怕天亮的阳气，他们只敢在黑夜里作怪。神气的公鸡一声长鸣，他们任何法术都会失效，倘若不赶快离去，那等待他们的将是魂飞魄散、永不超生！

鸡的谐音是“吉”，寓意大吉大利，除了辟邪意以外，鸡又有趋吉的作用。因此公鸡的形象在人们心中又好上新高度。有些地方的风俗，是吧公鸡的形象画在墙上，让它护家宅平安，有的是做成“铁公鸡”的形象，插在屋顶，让威风凛凛的公鸡迎风站岗，使那些不干净的东西不敢来捣乱。