在第二次电气革命中大英帝国为什么衰落呢？德国为什么崛起呢？

英国在第二次工业革命后的相对衰落。主要原因是英国是一个拥有大量的殖民地的国家，拥有庞大的人口和巨大的市场。因此，英国产品不担心产品的销售，而且英国还获得可观的利润。在一片大好的情况下，没有企业主会主动更新技术，国家也不会考虑产业升级。这样一来，科研和新技术的发展将失去市场需求，当然也将失去发展动力。没有市场需求的科学研究和新技术毫无意义！而德国崛起的原因是他们抓住了机会积极探索。

1825年之前，英国禁止工匠移居国外，对技术先进的蒸汽机、零件和图纸的禁令一直持续到1842年。但仅仅14年后，德国西门子发明了发电机，然后内燃机、汽车和电灯相继发明。人类进入了第二次电气工业革命的时代，这场革命的主角被德国和美国所取代。最多到1896年，英国人在经济总值上被美国超过，主要工业水平和技术水准，滞后于德国。

当时，英国政府对第二次工业革命完全没有准备。最典型的是城市建设没有跟上。在工业革命后，有超过10万和数十万农民进入城市后生活在贫民窟，瘟疫盛行。19世纪50年代，伦敦的气味很难闻，白天窗户不得不关上。直到19世纪下半叶，各种市政设施才建成。

英国的中上层阶级普遍对第二次工业化持敌对态度，对变革和创新持怀疑态度，并倾向于维持现状。不愿意更新国内生产设备和采用新技术。由于更换新技术和设备的巨大成本，英国工业家更喜欢继续使用蒸汽机等现有设备。虽然新兴国家正在采用新技术和新设备，但英国仍在使用旧机器和设备。在资本家看来，拆除仍然可以使用的旧机器和设备并用新机器和设备替换它们是不划算的，这阻碍了英国工业的进步。