英国宗教改革的概述

在英国宗教改革运动的发起者是国王，这使得英国的宗教改革是一场自上而下的运动。
自从14～15世纪的英法百年战争结束以后，英国人开始了潜心发展自己的民族国家的历程，特别是1485年开始的都铎王朝。这一王朝最著名的国王是亨利八世（1509－1547）和伊丽莎白一世（1558－1603），他们两位的统治时代正是16世纪宗教改革的时代，而英国宗教改革的序幕便是由亨利八世拉开的。
从历史上来看，英格兰从来没有像德意志那样，深深卷入欧洲和教皇政治的旋涡，因而不像德意志人那样对腐败的罗马教会抱有强烈的道德义愤和民族仇恨。重现实、重实际的精神性格使英格兰人不比德意志人那般热衷于内心的信仰或体验。所以，当亨利八世开始宗教改革时，其主要原因不是出于纯洁信仰，而是出于现实政治和国家利益的需要，并且在宗教改革运动中受新教影响，主要是受加尔文教的影响。
英国宗教改革运动的导火线是亨利八世的一场离婚案
西班牙阿拉贡公主、神圣罗马帝国皇帝查理五世的姨母凯瑟琳，她成为亨利八世的妻子，为他生了6个孩子，但只有女儿玛丽·都铎一个长大成人。亨利八世很为王位继承人伤神，于是，向罗马教皇提出与凯瑟琳离婚。教皇慑于神圣罗马帝国皇帝查理五世的压力，拒绝了亨利八世的离婚请求。结果，愤怒的亨利八世便开始了对抗教廷的活动。当时的欧洲在路德宗教改革的影响下，反教皇的情绪已经颇为普遍。亨利八世决定利用人们对教会的不满，加强自己的统治。