英国内阁是都铎王朝开始的吗？责任制内阁什么时候开始呢，建立君主立宪制后吧。
英国政治中的内阁制是长期演变的产物。早在中世纪的末期，协助君主进行管理并向君主提出建议的“国王大委员会”中产生了“枢密院”。1540年，枢密院正式成立。最初“枢密院”成员约20人，主要由国家官员和王室成员组成。在一般情况下由国王主持会议，并定期召开。会议内容是讨论政府的重大问题。到了斯图亚特王朝时期，枢密院成员越来越多，非常庞杂，活动不灵便。为了更有效地进行工作，并且在枢密院成员之间就某些问题达成一致意见，以便向国王提出，渐渐在枢密院内部形成了一个小集团，由一些最有势力的枢密院成员组成。他们把一些重要的权力都掌握在自己手里。查理二世在位时，常把这些少数重要的大臣召集起来，在自己私人的房间（cabinet）开会，征询他们对政府一些重要政策的意见。国王也根据他们的建议来制定政策，而不再去召开枢密院的全体会议，原来的枢密院变成了有名无实的机构。安妮女王时，有些大臣虽被撤职，但在名义上仍然是属于枢密院的成员，女王也不去将这些人从枢密院中除名，因为枢密院实际上已形同虚设。
到威廉三世统治时，国王经常与枢密院中这个小集团在一起开会，以征求他们对一些政治问题特别是外交问题的意见。本来，威廉三世并不赞成召开内阁会议，他在位时期曾有一年完全未召开过内阁会议，而把军事、外交权力掌握在自己手中。①但因为他经常离开英国到荷兰去，而把治理英国的任务交给王后玛丽，而玛丽缺乏政治、军事、外交等方面的经验，当时又正值英国同法国进行战争之际，所以不得不召开内阁会议，以征求大臣们对有关问题的意见。威廉三世也强调指出，当他不在国内时，“所有的重要事务，无一例外都必须于王后在场下的内阁中进行讨论”。②这种会议仍在一个小房间（cabinet）中举行，人们开始称这种会议为内阁（cabinet）会议，意即在小的密室中举行的会议。这时，内阁成员一般为9—16人，他们之间是否能取得一致意见并不重要。内阁成员的人选，也常常由当时在政府中掌权的大臣如桑德兰、施鲁斯伯里和马尔波罗等操纵。他们向国王提出人选，由国王指定。政府中的一些高级官员都力图参加到内阁中并在其中起主导作用。到安妮女王时，内阁会议的召开已有固定的日期，当时一般都是在星期日举行，参加人员也渐渐固定为少数几个高级大臣。这几个大臣本来也是内阁会议的一般成员，但是在内阁会议开会时，为了使会议更有效、更有准备，他们就事先举行碰头会，讨论将要向内阁会议提出的建议，并就这些议程拟订初步的意见。这样少数几个人的碰头会，由于经常举行，渐渐变成了实际上的“有效”内阁。而原来由较多的人组成的内阁却变成没有实权的“名义”内阁了。以后，名义内阁停止召开，只剩下由少数几个人组成的“有效内阁”。不过直到1714年以前，内阁还不是一个正式的法定的组织，内阁中也还没有“首相”这一职位。
安妮女王统治时期，虽然她经常参加内阁会议，但她这样做仅仅是为了表示同意内阁所通过的决定而已。一般说来，安妮女王很少过问政事，内阁所通过的决定也从未受到她的阻挠。虽然这个时候，国家的最高行政权仍在国王手中，但自从“光荣革命”以来，君主制下最高权力的非个性化过程却一直处在不断发展的过程中。安妮女王时议会所通过的一些法案，在讲到国王的时候就好像讲到政府一个最高行政部门一样。①
到汉诺威王朝时，乔治一世和乔治二世以外国人的身份入主英国。他们不但对英国的情况不熟悉，无从制定适合国情的政策，而且不会讲英语。在内阁会议中，要用拉丁语才能同大臣们交换意见，颇为不便。乔治一世甚至把出席内阁会议当成了负担，不再参加。在内阁会议中掌权的辉格党人，利用这一情况将权力揽在自己手中，慢慢疏远国王。久而久之，国王不出席内阁变成了惯例，内阁只须在会后把讨论情况通知国王就行了。事实上，从1714年以后，国王也从来没有否决过议会的议案。不过，到这个时候，最高行政权从国王向内阁转移的过程并未完成，从宪法角度来看，国王在国家政治生活中仍然具有重要的作用。
内阁会议开会时，在国王不出席的情况下，为了在讨论时取得一致意见并把意见集中起来通知国王，渐渐在内阁大臣中出现了一个主持讨论的人。国王本人也感到有了这样一个人可以使意见容易集中，避免分歧，既有利于他对内阁意见的掌握，也有利于使内阁的意见在议会获得通过。这样，在内阁会议中就渐渐突出了一个主持内阁会议的领导人物。最初，这个人物并无固定称谓，所谓“首相”（Prime Minister）是后来才出现的名称。首相的另一称呼“Premier”是一个法文词，可见不是英国所固有的事物。而且在安妮女王的时候，有时在称呼“首相”时用的是复数“首相们”，以指那些首要的大臣们。
后来沃波尔在内阁中实际上起了首相的作用。当时他的政敌称他为“首相”含有讽刺的意味，认为他不适当地突出自己的地位，超过了其他同僚，违反了宪法精神。1741年有人公开指责沃波尔攫取大权，突出个人，以首要大臣（首相）自居，侵犯别人的权限，违反宪法精神：“根据我国宪法，我们并无唯一的和首要的大臣（首相），我们应该在国家事务上经常设置若干个首要的大臣们和官员们。每一个这样的官员都有他自己的适当的部门，任何一个官员都不能干预属于别人的部门的事务。但是大家都知道，这一位大臣（按指沃波尔）却攫取了我们所有其他公务顾问们的独立权限。他不但享有对所有公共事务的单独指导权，而且把那些不接受他的指使的公务人员都撤除了。”①面对这样的指责，沃波尔为自己辩解说：有些人“……首先硬是说我具有一种令人可笑的高傲，并把我形容为一个首要大臣（首相）。他们把那种不能容忍的贪权的行为归咎于我，而这不过是他们捏造出来并强加于我的。”①沃波尔自己从来未组织过内阁，也没有在下院领导过一个多数派。在1742年他下台时，他的同僚们并未因此一齐辞职，也就是说，在这个时候，后世那些首相的职能还处于形成发展的过程中，尚未成定规。
到威廉三世统治时，国王经常与枢密院中这个小集团在一起开会，以征求他们对一些政治问题特别是外交问题的意见。本来，威廉三世并不赞成召开内阁会议，他在位时期曾有一年完全未召开过内阁会议，而把军事、外交权力掌握在自己手中。①但因为他经常离开英国到荷兰去，而把治理英国的任务交给王后玛丽，而玛丽缺乏政治、军事、外交等方面的经验，当时又正值英国同法国进行战争之际，所以不得不召开内阁会议，以征求大臣们对有关问题的意见。威廉三世也强调指出，当他不在国内时，“所有的重要事务，无一例外都必须于王后在场下的内阁中进行讨论”。②这种会议仍在一个小房间（cabinet）中举行，人们开始称这种会议为内阁（cabinet）会议，意即在小的密室中举行的会议。这时，内阁成员一般为9—16人，他们之间是否能取得一致意见并不重要。内阁成员的人选，也常常由当时在政府中掌权的大臣如桑德兰、施鲁斯伯里和马尔波罗等操纵。他们向国王提出人选，由国王指定。政府中的一些高级官员都力图参加到内阁中并在其中起主导作用。到安妮女王时，内阁会议的召开已有固定的日期，当时一般都是在星期日举行，参加人员也渐渐固定为少数几个高级大臣。这几个大臣本来也是内阁会议的一般成员，但是在内阁会议开会时，为了使会议更有效、更有准备，他们就事先举行碰头会，讨论将要向内阁会议提出的建议，并就这些议程拟订初步的意见。这样少数几个人的碰头会，由于经常举行，渐渐变成了实际上的“有效”内阁。而原来由较多的人组成的内阁却变成没有实权的“名义”内阁了。以后，名义内阁停止召开，只剩下由少数几个人组成的“有效内阁”。不过直到1714年以前，内阁还不是一个正式的法定的组织，内阁中也还没有“首相”这一职位。
安妮女王统治时期，虽然她经常参加内阁会议，但她这样做仅仅是为了表示同意内阁所通过的决定而已。一般说来，安妮女王很少过问政事，内阁所通过的决定也从未受到她的阻挠。虽然这个时候，国家的最高行政权仍在国王手中，但自从“光荣革命”以来，君主制下最高权力的非个性化过程却一直处在不断发展的过程中。安妮女王时议会所通过的一些法案，在讲到国王的时候就好像讲到政府一个最高行政部门一样。①
到汉诺威王朝时，乔治一世和乔治二世以外国人的身份入主英国。他们不但对英国的情况不熟悉，无从制定适合国情的政策，而且不会讲英语。在内阁会议中，要用拉丁语才能同大臣们交换意见，颇为不便。乔治一世甚至把出席内阁会议当成了负担，不再参加。在内阁会议中掌权的辉格党人，利用这一情况将权力揽在自己手中，慢慢疏远国王。久而久之，国王不出席内阁变成了惯例，内阁只须在会后把讨论情况通知国王就行了。事实上，从1714年以后，国王也从来没有否决过议会的议案。不过，到这个时候，最高行政权从国王向内阁转移的过程并未完成，从宪法角度来看，国王在国家政治生活中仍然具有重要的作用。
内阁会议开会时，在国王不出席的情况下，为了在讨论时取得一致意见并把意见集中起来通知国王，渐渐在内阁大臣中出现了一个主持讨论的人。国王本人也感到有了这样一个人可以使意见容易集中，避免分歧，既有利于他对内阁意见的掌握，也有利于使内阁的意见在议会获得通过。这样，在内阁会议中就渐渐突出了一个主持内阁会议的领导人物。最初，这个人物并无固定称谓，所谓“首相”（Prime Minister）是后来才出现的名称。首相的另一称呼“Premier”是一个法文词，可见不是英国所固有的事物。而且在安妮女王的时候，有时在称呼“首相”时用的是复数“首相们”，以指那些首要的大臣们。
后来沃波尔在内阁中实际上起了首相的作用。当时他的政敌称他为“首相”含有讽刺的意味，认为他不适当地突出自己的地位，超过了其他同僚，违反了宪法精神。1741年有人公开指责沃波尔攫取大权，突出个人，以首要大臣（首相）自居，侵犯别人的权限，违反宪法精神：“根据我国宪法，我们并无唯一的和首要的大臣（首相），我们应该在国家事务上经常设置若干个首要的大臣们和官员们。每一个这样的官员都有他自己的适当的部门，任何一个官员都不能干预属于别人的部门的事务。但是大家都知道，这一位大臣（按指沃波尔）却攫取了我们所有其他公务顾问们的独立权限。他不但享有对所有公共事务的单独指导权，而且把那些不接受他的指使的公务人员都撤除了。”①面对这样的指责，沃波尔为自己辩解说：有些人“……首先硬是说我具有一种令人可笑的高傲，并把我形容为一个首要大臣（首相）。他们把那种不能容忍的贪权的行为归咎于我，而这不过是他们捏造出来并强加于我的。”①沃波尔自己从来未组织过内阁，也没有在下院领导过一个多数派。在1742年他下台时，他的同僚们并未因此一齐辞职，也就是说，在这个时候，后世那些首相的职能还处于形成发展的过程中，尚未成定规。
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