如题所述
凯特·肖邦（Kate Chopin，1851－1904），原名凯瑟琳·欧福拉赫蒂（Katherine O'Flaherty），19世纪美国女性主义小说家，代表作品有《觉醒》（The Awakening，1899）和《一小时的故事》（The Story of An Hour，1894）等。
凯特于1850年出生于密苏里州的圣路易斯市，其父亲托马斯·欧福拉赫蒂（Thomas O’Flaherty）是爱尔兰移民，母亲伊莉莎·欧福拉赫蒂（Eliza O’Flaherty）是一位克里奥人（Creole），即路易斯安那州早期法国殖民者的后代。
凯特还不到五岁时父亲就因为火车事故去世，母亲27岁就成了寡妇，抚养包括凯特在内的4个孩子。凯特的成长受到她的曾祖母和母亲的影响较大，她在学生时代就有记日记和写诗歌的习惯。1870年凯特嫁给了奥斯卡·肖邦（Oscar Chopin），生育有6个孩子。
1882年凯特的丈夫去世，她那时才32岁。此后，凯特开始正式以写作为职业。1893年她在《时髦》（Vogue）杂志发表了《黛泽蕾的婴孩》（Désirée’s Baby）。1899年凯特发表了长篇小说《觉醒》（The Awakening），大胆质疑了当时社会对女性的自由和自我意识的束缚，因而受到了当时保守派文学批评家们的攻击。
凯特还创作过100多篇短篇小说，后收录于《河口人们》（Bayou Folk，1894）和《阿卡迪亚之夜》（A Night in Acadie，1897）。
凯特1904年因脑溢血去世。1992年她的部分失踪的手稿在马塞诸塞州的伍斯特市（Worcester）被发现，这些手稿现存于圣路易斯的密苏里历史协会（Missouri Historical Society）。
凯特的作品往往聚焦于跨种族通婚，女性的性别意识觉醒等主题。短篇小说《一小时的故事》（The Story of an Hour）是其中的代表作。该小说创作于1894年4月19日，同年发表于《时髦》（Vogue）杂志，当时的名字是《一小时的梦》（The Dream of an Hour），次年1月5日于St.Louis Life杂志上再次发表时改为现用名。
凯特曾记下了她发表这个故事赚取的稿费：Vogue杂志付给她10美元，考虑到通货膨胀因素，1894年的10美元相当于现在的280美元。
《一小时的故事》（The Story of an Hour）描述了有心脏病问题的马拉德夫人在听闻丈夫因火车事故去世消息后一小时内发生的故事，重点描述了她独自一人待在楼上屋里时的心理变化。而故事的结局也出人意料，就在马拉德夫人决定要独自一人开始新的生活后，她走下楼却发现丈夫还活着，而马拉德夫人则因心脏病去世。
故事原来的题目是《一小时的梦》，相比现在的标题，的确原来的标题更有反讽的意味：马拉德夫人在得知丈夫去世后的一小时内，渐渐意识到自己获得了自由，但一小时后走下楼梯却发现丈夫还活着。
故事的开头就点出大家都清楚马拉德夫人心脏不好，所以都小心翼翼的想把她丈夫因火车事故去世的消息告诉她。这里无疑与作者本人父亲也是因火车事故去世，而母亲在27岁就成为寡妇的经历是一致的。
英文原文用的是被动语态（…Mrs.Mallard was afflicted with a heart trouble，great care was taken to break to her as gently as possible…）。被动语态的使用暗示着当时女性的被动地位，以及大家普遍对女性的看法，即女性应该是柔弱的，不够强壮的。
要注意的是在开头我们仅仅知道她是马拉德夫人，直到故事的后面（英文原文的第17段）才由她的姐姐约瑟芬喊出马拉德夫人的名字路易丝。这也暗示了当时女性在婚后没有自我地位的处境。
起初马拉德夫人在听到丈夫去世的消息后，并没有像大家想象的那样麻木无力的接受现实，而是倒在姐姐约瑟夫的怀里号啕大哭，并且哭过之后就独自回了房间，不要别人跟着她。这正暗示了马拉德夫人的独立是与当时传统女性的不同之处。
之后就是马拉德夫人独自一人待在房间里的那一个小时。她坐在椅子上，但并没有一直哭泣。她望向窗外，看到的是树枝上新发的嫩芽和蓝色天空上漂浮的朵朵白云，闻到的是空气中清新的雨水，听到的是街上叫买的小贩，还有远处的歌声与叽喳的麻雀。对春天季节的描述无疑也象征着马拉德夫人内心的世界，虽然丈夫去世了，但她看到的是生命和生活的继续。
接着是对她外貌的描写，她还年轻，脸上显示出美丽和坚强。简单的描写却象征着马拉德夫人的自信。马拉德夫人开始感觉到有什么东西要来了，虽然她还不是很了解，但一个声音在她耳边越来越清楚，那就是“自由”。
这种感觉对她来说是悄悄地爬到她的身边的，这种感觉就像是鬼魂在慢慢靠近，但对她来说这是属于自己的未来，那就是再也不会有人替她做主，也不会有人可以把想法强加于她了。
马拉德夫人意识到自己终于自由了，即使她的姐姐约瑟芬在门外喊着马拉德夫人的名字“路易丝”，并哀求她开门，路易丝也拒绝了。路易丝认为自己正在享受的是长生不老药。最后，路易丝打开了门，像胜利女神一样和姐姐一起下了楼，眼中闪烁着胜利的光芒。
但就在这时，她看到了丈夫马拉德从门外进来，原来是有人误传了消息。故事的结局很短，没有看到路易丝是如何反应的，只有一句“但太晚了”，然后就是医生们说马拉德夫人是在狂喜中引发心脏病而去世。
故事的结局显然是对马拉德夫人认为自己获得了自由的讽刺。但这种自由是不是马拉德夫人想要的？在创作了这个故事之后，凯特曾在日记中这样说：如果她的丈夫和母亲都能复活的话，她宁愿放弃现在已有的一切，即使那意味着她要放弃过去十年里她的成长。从这个角度来说，马拉德夫人还是爱她的丈夫的，就像凯特依然爱着她的丈夫和母亲那样。
