都是重要的官员，太守、刺史、节度使各是干什么的。

太守，郡县制的官名，一郡之长。
刺史，汉时为先前监察官员，后实际成为执掌数郡大权的人。之后由于州的扩充，职权变小，与太守差不多。
节度使，唐时先是在边境设立藩镇，后全国各道均设，常领数郡，掌握重兵，宋时成为虚衔。

太守是一郡的最高长官，刺史是监察的官员，节度使是唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，节是当时一种全权印信，受有此全权印信者，便可全权调度，故称节度使。

节度使，是唐朝武官的一种，主要掌管军事、防御外敌，而没有管理州县民政的职责，然而后来渐渐地节度使也开始过问民政。唐朝后期的节度使势力大大加强，已经到了独揽军政大权的地步。节度使手握军权，如果在任命节度使的问题上没有经过深思熟虑的话，节度使一旦起兵造反，后果是不堪设想的。
范阳（北京地区，即古幽州）节度使是节度使中兵力最大的。
刺史，汉武帝废除了沿秦而置的监御史制度，将全国划分为十三州（又称部），各州任免刺史一人。此时的刺史为监察官，受御史中丞管辖，以六条诏书监察本州郡县官，秩八百石，较太守的秩比二千石为低。汉成帝时，改刺史为州牧。汉哀帝初，改归旧制，不久复称为州牧。东汉初又复称刺史。汉灵帝时，改刺史为州牧，位居太守上，掌握一州军政大权，成为一级地方行政长官。魏晋南北朝，以刺史领州，多带使持节、持节、假节、都督诸军事衔。隋文帝废郡，以州领县，则刺史与前代太守无异。隋唐时期，炀帝、玄宗、武则天都曾经废州改郡，不久仍其旧。晚唐五代时，节度使、观察使所领诸州不得径自奏事上计，节度使甚至自署刺史，导致刺史职任渐轻。宋代以朝臣充知州，刺史成为专供武臣迁转的虚衔。
太守是秦朝至汉朝时期对郡守的尊称。汉景帝更名为太守，为一郡的最高行政长官，除治民、进贤、决讼、检奸外，还可以自行任免所属掾史

　　太守：
　　把郡一级的地方组织的最高长官称为“守”或“太守”,最早起于战国时期。当时的郡主要设在边境地区,称其最高长官为“守”，秦统一天下后,在全国范围内设立郡一级的地方行政机构,郡的长官一律称为“守”,如李冰曾做过蜀郡的郡守。汉朝的官制与秦的基本一致，只是改“郡守”为“太守。”（相当于现在的市长？）
　　刺史：
　　秦朝分天下为三十六郡，设立监察御史，监督各郡。
　　汉朝一开始的时候没有设立这一职务，到了汉惠帝三年，开始派遣御史监察三辅，监督词讼，后来各州又都设立了监察御史。汉文帝十三年，因为有些御史不能奉公守法，为了制约他们，于是派出丞相史出刺同时监督监察御史。到汉武帝元封元年，召回了各州监察御史并不再设置，元封五年，设置部刺史一职，巡查各州郡守，“部”也就是州，“刺”是检举不法的意思，“史”是皇帝所使的意思。当时的刺史并不处理地方政务，主要是负责督察郡守，汉代制度，刺史掌管六件事：1、地方各豪族大户是否触犯礼制并田造宅、以强欺弱、以众欺寡；2、郡守是否奉行诏书、遵守典制，有没有背公向私、曲解诏书以自谋利、侵扰百姓、聚敛为奸；3、郡守是否任意断案、不秉公执法以及治内自然灾害和妖异祥瑞、流言蜚语；4、郡守是否为国家公正选拔人才；5、郡守子弟是否横行不法；6、郡守是否勾结豪强、收受贿赂、损改正令。
　　到汉成帝绥和元年，丞相翟方进、大司空何武上奏，认为古代的时候选用诸侯中贤能的人担任州伯也就是牧，当时的部刺史担任的是牧伯的职责，考评大吏，按照《春秋》之法，以贵理贱，不以卑临尊，刺史本身官秩仅六百石，却考察官秩二千石的郡守，身份和职责不相吻合，要求停派刺史，改用州牧，汉成帝批准了他们的意见。这次实际上只是把刺史的名称改称州牧，官秩提高到真二千石，实际职能并没有变化。汉哀帝建平二年，丞相朱博认为过去刺史官据下职，秩卑赏厚，又有向上升迁的动力，所以工作积极，而州牧由于本身官高禄厚，只是自守其位而已，起不到应有的作用，又奏请汉哀帝将州牧复改为刺史。汉哀帝元寿二年，哀帝身死，汉平帝即位，王太后临朝称制，任用王莽主持朝政，事事好古的王莽自然就又把刺史改成了州牧。在西汉时期，州牧和刺史虽然主管考察地方官员，但都是中央官员，在地方上没有治所，每年乘坐传车（驿车）周游所察州郡，东汉时才有自己的治所。
　　在西汉时，州牧或者刺史每年秋分出巡，年初返回京都汇报，到了东汉光武建武十一年，州牧开始常年驻守地方，自行考评官吏。这是州牧权力开始增大的起点。到建武十八年天下为十三部，（降司隶校尉部为十三部之一，裁去朔方刺史部，改十三州为十二州。）外十二州置刺史，司隶校尉司一部。这次改动延续了一百四十六年，到汉灵帝中平五年，由于黄巾起义等动乱的打击，迫切需要加强地方统治，于是选朝廷重臣出任州牧，像刘焉、刘虞等都是在此时由朝廷九卿之位出任州牧，位在郡守之上，掌管一州军政大权，州也是在此时变成了行政区。东汉末年，各州或置牧，或置刺史，以任职者资望轻重来定。
　　魏晋时刺史、州牧者一般都由将军兼任，并有都督之职，权力大的为使持节都督，权力小的为持节都督，刺史多带将军“开府”，则州与府各置僚属，州官理民，府官理戎；做刺史而没有将军之职的，叫做单车刺史，一般都由庶族担任，《通典.职官一五》说：晋郡守皆加“将军”，无者为耻。有职无权，当时的官员都不愿担任此职。
　　三国时起，由于实力割据，有一些遥领的州牧、刺史，就只是虚衔了。东晋时，由于偏寓江南，侨置了一些州郡，这时有些刺史管辖的地域要小很多，南朝沿用晋制，每州设立刺史一人，分为领兵刺史（第四品）和不领兵刺史（第五品）；北魏地方官分州、郡、县三级。州长官分为州牧（从二品）、上州刺史（第三品）、中州刺史（从三品）、下州刺史（第四品）。天赐二年（公元405年），又诏诸州置三刺史（用六品者），宗室1人，异姓2人，此时刺史和县令亲治其民，郡守反倒成了虚衔。北齐分州为九等，也由不同官秩分守州牧或刺史之位。北周亦行州、郡、县三级地方制。但均以户之多少确定州、郡、县命官的高下，雍州置州牧，其他置刺史，这时已经由部刺史改称总管刺史，均加使持节诸军事，成为常例，刺史的职责还是六条，但和汉朝已经大不相同：1、先治心，加强个人品德修养；2、敦教化，维护社会风气；3、尽地利，发展地方经济；4、选拔人才；5、掌管刑讼；6、均赋役。此时州牧、刺史已经完全变成了地方行政官员。
　　隋朝承接北周体制，雍州置州牧，其他置刺史，同北齐一样也把各州分为九等，总管刺史加使持节。到开皇三年，取消了名存实亡的郡这个行政级别，以州直接统领各县，这时的刺史实际上就是太守了。各州有驻兵的，就又刺史带军职统领，隋炀帝后来设立都尉，掌管各州兵马，刺史就不再带兵了。隋炀帝大业初年，曾经罢州置郡，设立司隶台，司隶大夫一人负责巡查京几，司隶刺史十四人巡察几外诸郡。
　　唐朝武德元年又罢郡置州，置刺史，雍州置牧，自来雍州所辖为三辅之地，高门大姓甚众，所以才会被特殊对待。到了神龙二年，分天下为十道，每道设巡察使二人，这时刺史只是作为太守的另一个称呼，其原有的监察职能已经被巡察使代替了。此后又有按察使、采访处置使（有戍卒之处称为节度使），至德年间，又改采访使为观察使，并兼领都团练使，分天下为四十余道，大者十余州，小者二三州，后来诸道名称又有所变化，但是观察使行使的都是以前刺史和州牧的职责，刺史的地位又进一步降低，成为纯粹的地方行政官员。
　　宋代各州设立知州，由朝臣充任，虽然还有刺史的称呼，但已仅是虚衔。
　　元代和明朝刺史官名已废，到清朝，刺史就仅是州官的别称了。

　　节度使：
　　中国唐代开始设立的地方军政长官。因受职之时，朝廷赐以旌节，故称。节度一词出现甚早，意为节制调度。唐代节度使渊源于魏晋以来的持节都督。北周及隋改称总管。唐代称都督。贞观以后，内地都督府并多省罢，惟军事活动频繁的地区尚存，以统州、县、镇戍。镇戍是经常性的防御据点，比较分散，兵力单弱，故每遇战事发生，必须由朝廷派遣行军总管统率出征或备御。规模较大的战役，又设置行军元帅或行军大总管统领诸总管。唐高宗、武后时期，为了加强防御力量和改变临时征调的困难，这类屯戍军设置愈多 ，并逐渐制度化，形成有固定驻地和较大兵力的军、镇、守捉，各自置使。行军大总管也逐渐演变成统率诸军、镇、守捉的大军区军事长官，于是长驻专任的节度使应时出现。节度使成为固定职衔是从睿宗景云二年（711)四月以贺拔延嗣为凉州都督充河西节度使开始的。至玄宗开元、天宝间，北方逐渐形成平卢、范阳、河东、朔方、陇右、河西、安西四镇 、北庭伊西8个节度使区，加上剑南、岭南共为10镇，始成为固定军区。节度使受命时赐双旌双节，得以军事专杀，行则建节，府树六纛（大旗），威仪极盛。节度使集军、民、财三政于一身，又常以一人兼统两至三镇，多者达四镇，威权之重，超过魏晋时期的持节都督，时称节镇。于是外重内轻，到天宝末酿成安史之乱。安史乱起，唐廷为了平叛，内地也相继设置节镇。节度使的僚属，都由节度使辟举，然后上报朝廷批准。所统州县长吏虽由中央任命，而实际则听命于节镇。内地节度使辖区虽是藩卫朝廷的军镇，但实际上往往对朝廷保持不同程度的离心状态。唐末农民战争爆发后，朝廷进一步失去对地方的控制，节度使林立，他们拥兵自雄，互相兼并。其中武力最强、在唐亡后建号称帝者，先后有五代 ；其余割据一方，立国改元（也有未改元者）自传子孙者为十国。而五代十国境内之节度使亦多桀骜跋扈，节度使部下更多悍将骄卒，逐帅杀使之军变事件不断发生。
　　宋初承五代旧规，节度使除本州府外，还统领一州或数州府，称为支郡，实际上是个半独立的小王国。赵匡胤、宋太宗采取各种政策，削弱节度使的军、政、财权，以加强中央集权。此后，节度使一般不赴本州府治理政事，而成为一种荣誉性的虚衔，授予宗室、外戚、少数民族首领和文武大臣，对武将更是晋升的“极致”，礼遇优厚。辽、金分别于大州或节镇诸州置节度使，掌管军民两政。元代废。