为什么说知道严监生的死因后，才算真正读懂《儒林外史》？

其实并不是严监生的死因，生老病死是人之常态，而是要透过严监生临死前一系列的行为看透此人。一般情况下，当提及严监生此人都认为他是《儒林外传》中刻画出的一个极其吝啬的人物，甚至被称为“世界四大吝啬鬼”之一，然而读透严监生的一生，会发觉这一切远不是吝啬二字就能浅显概括。

1.严监生之死

在《两茎灯草》这篇文章中，我们看到了一个吝啬到极致的人物。严监生临死之时已经是奄奄一息，连手都举不起来，但依旧顽强的伸着两根手指头，颤颤巍巍的不肯这样离去，然而这并不是说严监生留恋人世。家中其他人根本不能理解严监生的行为意思，只有赵氏走到严监生的榻前，语重心长地说出了自己懂得他的意思，是嫌那灯盏中放置了两茎灯草，如此耗费灯油，便直起身子将其中一根置去，严监生这才安然离开人世。

2.严监生并非只有吝啬

只有读过《儒林外史》的整篇文章才能够看懂严监生此人，他并是一个全然的吝啬鬼，极富人情味也是他身上的闪光点。当年严监生的妻子王氏病重卧榻之时，都说严监生为人吝啬，但是却耗费财力，请各路有名的大夫为其医治，治疗药物也从不吝啬含糊，虽然最后王氏依旧是回天乏术，严监生深情痛苦，没有丝毫的虚伪。

严监生是家中的老二，在当时的社会很多事都是身不由己的，严监生生活卑微到沙里，处处害怕严老大，所以生活才会如此吝啬，他并不是为了自己，因为他已经到了自虐来减少花销的地步。严监生临死之前，交代内兄要好好照顾自己的儿子，让他们走进学堂，不要活的像他这般。

综上所述，严监生是十分真实的存在，他身上体现了世态炎凉，展现了人生百态，所以说只有读懂了严监生才能算是真正读懂《儒林外传》。