头骨的膜颅和膜原骨的起源

直接由间充质骨化形成的膜原骨即膜颅。膜原骨加在软颅背面有成对的顶骨、额骨、泪骨、鼻骨（软颅是无顶的，所以背面除去枕骨区外，完全由膜原骨覆盖起来）；软颅的腹面也有膜原骨加入,如腭骨及锄骨。哺乳动物及一部分爬行动物（如鳄）具有完整的次生腭。次生腭是由膜原骨的前颌骨、上颌骨及腭骨构成。
软骨的咽颅也有膜原骨加入，但只限于颌弓。加入于腭方软骨上的有成对的前颌骨、上颌骨、颧骨、方颧骨及鳞状骨。哺乳动物的方颧骨退化，颧骨形成颧弓的一部。加入下颌软骨上的膜原骨，在爬行动物和鸟类可多达 5块。在进化过程中，这些膜原骨的数目不断减少，以致到了哺乳动物仅保留齿骨。因此，下颌就以单一的齿骨直接与脑颅相接。
一般认为膜原骨的起源，系由古代硬鳞鱼类头部鳞片愈合加大，沉入皮下与软颅结合而成。