刑法骇人听闻!明朝“锦衣卫”到底有多恐怖？

明朝的锦衣卫与东厂、西厂，是大大的有名的三大特务机构，是明朝恐怖政治的代表。但长久以来，人们对这三个机构的历史、职能等都不太清楚，经常在一些文艺作品中张冠李戴或模糊不清，让人摸不着头脑。其实，东厂和锦衣卫是有较大区别的，而西厂只存在不到十年。

锦衣卫著名的职能就是“执掌廷杖”。廷杖制度始自明朝，是皇帝用来教训不听话的士大夫的一项酷刑。一旦哪位倒霉官员触怒了皇帝，被宣布加以廷杖，他就立刻被扒去官服，反绑双手，押至行刑地点午门，施行廷杖。锦衣卫最大的特征是身穿金黄色的官服，有意权力高高在上之意，称为飞鱼服，并佩带绣春刀。锦衣卫官校一般从民间选拔武功好,无不良记录的良民入充，之后凭能力和资历逐级升迁。同时，锦衣卫的官职也允许世袭。

锦衣卫有很多酷刑，一种是抽肠，此刑乃是雄才大略的明太祖朱元璋发明。即用铁钩钩住犯人的肛门，钩出大肠头，然后猛地向上一拉，犯人的肠子便汹涌而出，顷刻毙命。后来，张献忠对这一方法有所发展。他的做法是用刀从肛门挖出大肠头，绑在马腿上，然后对马猛抽一鞭。随着马的奔跑，受刑者肠子被迅速抽出，最后被抽光肠子的身躯还要在地上被拖上一段时间。再举一例，称为刷洗，同样是朱元璋发明。具体做法是把人剥光衣服绑在铁床上，然后一瓢瓢地浇上开水，再用铁刷子刷去被浇熟的皮肉，浇一层刷一层，细工慢活，不急不躁，直到皮肉净尽露出白骨。

一般来讲，锦衣卫的工作只限于侦察各种情报、处理皇帝交付的案件，但一旦适逢一个野心大、心肠狠的指挥使掌权，就会利用职务之便不遗余力地制造事端，既可以打击异己，也可以作为自己升迁的资本。但总的来说，其职能主要还是为明朝的极端专制制度充当帮凶。