明朝宦官为何知识和道德水平较高，且能与士大夫对抗？

在明宣宗时期，朝廷实施了一项新的举措，创设了内书堂，特别聘请大学士陈山担任教习，这使得宦官们首次有机会接受教育，能够读书识字，甚至习得舞文弄墨的技艺。通过学习，他们能够通晓古今，展现才智，有时会利用这种知识进行不法行为，如逢君作奸。司礼监因此获得了批阅奏章的权力，即批红，在某些情况下，即使皇帝疏于政务，太监也能参与决策。

与前两次宦官时代的宦官不同，这次他们凭借正式教育，知识和道德水平普遍提升。这使得他们在政治舞台上扮演了更为重要的角色，而不只是单纯的亲近皇帝。明朝皇帝开始倚重宦官处理政务的才能，以此与士大夫集团抗衡，这标志着宦官权力的来源发生了显著变化，不再仅依赖皇帝的恩宠，而是基于教育和能力的提升。