三国中必取之地，想要夺天下必取荆州，荆州究竟有何魅力？

三国时期的荆州有别于现在意义上的荆州，它是一个非常大的战略地区，重要程度到了“三家必争”的地步。诸葛亮在著名的《隆中对》中说，“北据汉、沔，利尽南海，东联吴会，西通巴蜀”。

东汉有十三个州，荆州是魏蜀吴三国中间的核心地带。曹操的谋士荀彧曾向曹操说过谋定天下的规划：“先定河北，后修复旧京，后南临荆州，便可天下大定”。刘备的军师诸葛亮给刘备的规划也是如出一辙，先占领了荆州，再取益州，然后从荆州出兵攻打宛、洛，从益州出兵进关中，进而占领中原，一统天下。

在《三国演义》里，提到荆州的篇幅占到了全书的三分之二。东汉末年，汉廷派汉室心腹刘表到荆州赴任，刘表在处理了一些地方豪绅和反动势力后荆州就比较平静，这时其实曹操就已经觊觎上了这块肥肉，曹操大军南下，刘表逝世，继任者刘琮不战而降，致使江东收到威胁，后来曹操在赤壁与孙刘联军交战败退，无奈北归。

赤壁之战之后，魏蜀吴三家就开始了荆州之争。曹操占据了南阳郡和襄阳郡，孙权和刘备在荆州剩下的地方上出现了争议，互相不满，孙刘两军关系出现裂缝，只因荆州都被他们认为是立国之本。有学者认为，孙吴失败的决定性因素，就是荆州。太康元年，西晋分两路出兵攻打东吴，派巴蜀地区的军队东征，派襄阳的军队顺流而下，最后孙吴在荆州上游的防线崩溃，东吴灭亡。