如题所述
宋朝的疆域面积相对较小，北宋时仅有280万平方公里，明永乐时期与新中国的疆域面积相当，为997万平方公里。从军事力量的总体水平来看，明朝明显比宋朝强大。但从经济角度看，明代整体经济水平明显低于宋代。宋朝的人口已经超过了一亿。
齐夏等著名史学家认为，两宋时期，中国的经济文化发展是前所未有的，与欧洲进行横向比较，也是当时强大的国际力量。英国著名历史学家麦迪逊表示，如果用1990年美元的购买力来计算宋朝的人均国内生产总值(gdp) ，那么到宋代末期，赵匡胤为450美元，而人均国内生产总值为600美元。
宋代商业发展水平明显高于农业发展水平，由于赵匡胤不干涉地主吞并政策，宋代农业发展总体水平低于明代。正是由于地主兼并的严重性，使得许多人成为工匠，促进了宋代商业的发展。也是由于宋代商业的发展，传统的金属货币供不应求，纸币开始出现。纸币的出现也极大地促进了宋代经济的发展。
此外，宋朝是唯一一个完全取消宵禁政策的国家，所以在宋朝，夜市极为发达，全国的商业城镇数量也远远超过唐朝。唐朝虽然疆域广阔，但由于实行全面宵禁，对商业的重视不够，商业城镇的数量远远少于宋朝。由于唐朝主要向周边国家收取保护费，所以不用担心吃穿。
但到了宋代，却要向周边国家缴纳保护费，别无选择，只能大力发展经济，寻找财富。明代的经济，首先是明代的人口，大多数学者认为不能与宋代相比，加上明代的领土辽阔，所以人口密度相对较低，那么商业城镇的数量相对于宋代相对较少。然而，富裕的商业城市很少，主要集中在长江以南。此外，明代对商业的重视不够，工匠的地位相对较低，无法检验。明初，尤其是明初，宋代的资本主义萌芽并未在明代继续，而是被当时的政策所扼杀。
然而，到了晚明，由于大量农民的流离失所和手工业技术的进步，资本主义又开始萌芽，但总体水平仍不及宋代。此外，明朝还实行了海上宵禁制度。最初的宋朝开始进一步减少夜市的数量在发达城市超过360天一年，和天数夜市可以开放每年大大减少。此外，随着海禁的实施，明代海外贸易的总体水平也不能与宋代相比。
