寺庙的屋顶都有六个神兽，“五脊六兽”是何典故才把这六兽放到屋脊的呢？

寺庙的屋顶的“五脊六兽”是由我国古老的神话故事慢慢演变而来，寓意定宅，辟邪，吉样如意之意。

寺庙的建筑屋顶一般置放瓦质的形状是兽形装饰，或者是陶制琉璃的形状是兽形的装饰，它就叫脊兽。除宫殿庙宇外，民宅是不能安兽脊的除非有功名的，有官职的府邸在由皇帝特批敕建的才能有镇宅的兽脊。安兽之脊有特别的讲究，它也叫作“仪脊”，用来表达殊荣，意义非凡。经常在大型的宫殿以及寺庙或者在道观的房顶之上，都有特定的神兽装饰，他们就是“五脊六兽”。

先说说什么是五脊的来历，五脊，字面意思，顾名思义，就是五条屋脊。五脊，指大脊也有叫正脊的及房屋不可或缺的四条垂脊。正脊的龙兽，又叫吞兽，四条垂脊一并排着五个蹲兽，加起来真好六头兽，所以五条脊上有六个兽，便叫“五脊六兽”。这是镇脊之神兽寓意吉祥，镇宅，也是一种美的装饰，同时起到霹雷作用保护建筑，古人的智慧无与伦比。

大家都知道，我国古建筑为木结构为主，但是装饰瓦制的兽镇脊，防止起火，避火消灾。造型上两坡瓦垅的汇合处，以吞兽严密封固，可以有效的防止雨水的渗漏，保护房子。民间的一种传说，龙王的第二个儿子争夺王位，先吞下屋脊者称王，所以有了主脊上的吞兽，防火防水漏，并且美观。

古代民间讲究风水，所以人们把神兽民俗化了，在人们的认知里只有神兽才能行使镇宅的使命。