如题所述
元老院，其实就是古罗马的政府管理机构，当然也是贵族统治体制的支柱。在元老院中担任职位的基本都是古罗马的权力贵族，而且一旦进入元老院，还能终身享受元老资格。可以说元老院，是古罗马的权力集中地带。
就是这样的集权地带，跟随着古罗马度过了王政、共和、帝国时期，而关于它的职能也从咨询议会变成实权掌控，然后又这一权力巅峰跌落为“有名无实”的空架子，直到最后的彻底消失。
元老院起于古罗马的王政时期，那时的职能有点像现代的咨询机构，基本没什么实权。元老院里的人每天也就是讨论讨论一些政治问题，给真正的掌权者提些意见。要知道能在元老院当差的可都是些地位很高的贵族，这些贵族肯定不甘心一直被王权挤压。所以到了塔克文王朝的末期，元老院便直接推翻了王朝，开始了共和时期。
共和时期的元老院以王政时期的体制为基础，然后再进行改革。其中最重要的改革就是吸纳一些卸任的国家官员进入元老院中，这样元老院的政治控权也就越来越大了。到了公元前五世纪，元老院还开放平民担当国家高级官员和进入元老院的机会，元老院在人民心中的地位也就越来越高，其权力也慢慢渗透到古罗马政体的各个方面，像拥有监督权、立法权、军事权、财务分配权等。元老院在这一时期，可以说是成为了古罗马的真正领导者。
在罗马共和国的早期，元老院还是做了不少贡献的，但到了晚期，元老院却成了争权的舞台。当阶级矛盾出现并日益剧烈时，元老院不但不兴改革，反而还一直维护着过时的共和体制。并且，维护的手段不是靠真正的实力，而是靠卑劣的铲除异己行为，比如对凯撒大帝的暗杀。
凯撒被暗杀后，屋大维走上舞台。他知道凯撒就是因为太明显地侵犯到元老院的利益才被暗杀的，所以他很机智地采用了“元首制度”，在明面上保留了元老院推崇的共和制，暗地里却不断在元老院安插亲信，并慢慢成为了元老院的首领，所有元老院的事务都由他一个人说了算，这也就变相架空了元老院的实力。
之后，元老院的权力日益被削弱，直到公元前580年，曾一度辉煌的元老院就此消失。
