“中国历史”古代、近代、现代的划分界限和“中国文学”古代、近代、现代、当代的划分界限。

中国史
古代：1840年（中英鸦片战争）之前（这里面也划分为远古、上古、中古……）
近代：1840-1949年（中华人民共和国成立），也就是通常说的“两半社会”
现代：1949年之后
当代：在不同领域有不同划分，比如文学界说是五四运动之后，史学界说是1949年之后（即和现代同义）

现代指1919－1949的，当代指1949后的
一般以1949年中华人民共和国成立为界，之前的算做现代文学，之后算当代文学。

参考资料：

第一次鸦片战争标志近代史的开始，中华人民共和国的成立标志现代史的开始。