如题所述
明宣宗宣德年间，在运河边上的西河务镇里住着一对姓刘的老年夫妇。家中开个小酒馆，生活还过得去，只是有一点不如人意，老两口年过60还没个孩子。
这年冬季有一天天降大雪，傍晚的时候有父子两人到酒店来投宿。那儿子年少模样俊秀。老者说他姓方，本是京城禁卫军中的军士。儿子乳名申儿，今年12岁了。他们父子二人要回山东济宁老家，只因天降大雪，不能行走，所以才不得不来这里投宿。刘公听了便让他们住了下来，还招待他们饮食。可是没有想到方公年迈体弱，路上受了风寒，在当天夜里就病倒了。申儿本想为父亲请个郎中来看病，可是盘缠已经用完，拿不出钱来，急得直哭。刘公见了，便安慰申儿几句，亲自到镇上请了郎中来给方公看病，可是方公吃了郎中的药并不见好，没过几天便去世了。刘公为他置办了棺木，并把他安葬在房子后面的空地上。然后，刘公对申儿说：“我本想让你回乡去找个亲戚来把你父亲的灵柩运回老家去，可是你现在年纪太小，不如先在我家住着，等有人去济宁府时你再跟他们一起走怎么样？”申儿听了，“扑通”一声跪在地上，哭着说：“您老对我们父子的恩德，我今生今世报答不完，我怎么能说要走呢？您老正好没孩子，如果不嫌弃，我就做您的儿子吧！”刘公夫妇本来早就有收养个儿子的打算，听申儿这么一说，真是喜出望外，便忙扶起申儿，以儿子相称，改为刘姓，又不忍埋没他的本姓，就以他的原姓“方”为名。刘方对刘公夫妇十分孝顺，脏活累活自己干，好吃的东西留给父母吃；刘公夫妇也像亲儿子一样对待他，一家三口生活得和睦而幸福。
两年之后，有一天突然天降暴雨，运河水猛涨，来往的船只大多被洪水吞没。人们在洪水中捞起一个人，是个不满20岁的少年，已经是气息奄奄了，可是手里还死死抓住一个竹箱子。刘公把他背到家里，给他换了衣服，问他是哪儿的人，为什么到了这儿？少年回答说：“我叫刘奇，是山东人。三年以前跟我父亲进京赶考，不幸城里正流行传染病，父母都得病死了。我无依无靠，没能力把父母遗体送回老家，只好把二老火化，想带着骨灰回乡。不料乘坐的小船被洪水淹没，行李也被冲没了，现在已无法回乡了。”刘公听了，深表同情，便资助了他一些盘缠，让他上路了。
一个多月以后，有一天刘奇突然又背着竹箱回来了，他对刘公说：“家乡黄河决口，村里已被洪水冲得片瓦无存，我已经没有立足之地了，希望您能借我一块地安葬父母，我一定做牛做马侍候二老。”刘公答应了，于是他便和刘方结拜为兄弟。两个人同眠同食，友谊一天比一天深厚。刘奇自幼饱读诗书，他就利用空闲时间教刘方读书识字。刘方本来天资聪颖，所以进步也很快。转眼过了两年，刘公夫妇因病去世，兄弟二人万分悲痛，如同死去亲生父母，他们为二老操办了隆重的葬礼，又商量着要把三家老人合葬在一地。刘方的母亲当初葬在京城，所以他便特意去京城移来母亲的灵柩，与父亲合葬在一处。于是三家老人的墓便鼎足而立。
诸事办好之后，二人便将酒店停了，另开了布店，生意十分红火。镇里有钱的人家，见兄弟二人聪明能干，便派人来提亲。刘奇几次都想答应，只是刘方执意不肯。刘奇不知刘方打的什么主意，但也不好勉强，于是婚事便搁置下来。一天，刘奇见燕子在梁上筑窝，便在墙上题词一首：
营巢燕，双双雄，朝暮衔泥辛苦同。
若不寻雌继壳卵，巢成毕竟巢还空。
刘方见了，笑着吟咏了几遍，随后也提笔和道：
营巢燕，双双飞，天设雌雄事久期。
雌已得雄愿自足，雄兮将雌胡不知。
刘奇读罢，大吃一惊，心想：我这个弟弟难道是花木兰吗？难怪他那样柔弱娇嫩，即便是盛夏酷暑也合衣而卧。如今推测词意，绝不会错了。但又不好贸然询问，就假作不懂词意，让刘方再和一首。刘方就又写道：
营巢燕，声声叫，莫使青春空岁月。
可怜和氏璧无瑕，何事楚君终不识。
刘奇见了这首和词，便脱口道：“弟弟原来是位女子。”刘方一听，羞红了脸，没等解释，刘奇便问道：“你我情同骨肉，本来不必隐讳，可是我不明白你为什么要女扮男装呢？”刘方皱起了眉头，痛苦地说：“我家本来寓居京城，因为母亲病故，我才随父亲还乡。害怕路上不方便，父亲便让我扮成男孩子。后来父亲又病故，没能与母亲合葬，所以不敢改装，想找一块安身之处，将父母合葬，再变换服饰。后来父母合葬的事办完，我原想向兄长说明，但又考虑家业还小，我如嫁了人，怕你独自一人难以支撑，所以迟迟没有向你说明。”刘奇说：“你我多年同床而眠，恩爱如手足。看你词中意思也想伴随我，我也绝无再娶的道理。我们从前是兄弟，现在做夫妻，恩义两全，这不是天作之合吗？”刘方说：“我已经考虑很久了，我们三家的先人都葬在这里，如果我抛下他们离去，心中不忍。如果兄长不嫌弃，我愿意做你的妻子，一起侍奉三姓的香火。”当天晚上，两个人便分床而卧。第二天，刘奇到镇上请了一位长者为媒，选择吉日祭告了三家的先人，然后便成了婚。这桩婚事轰动了镇内镇外，人们都传为异事，于是便将刘奇、刘方居住的地方称为“三义村”。
