如何理解顾颉刚先生的“古史是层累地造成”

　"层累地造成的中国古史"观，据顾先生自己说包含着以下三个层面上的内容：第一，"时代愈后，传说的古史期愈长"。譬如，周代人心目中最古的人王是禹，到孔子时始有尧舜，到战国时有黄帝神农，到秦时三皇出来了，汉以后才有所谓"盘古"开天辟地的传说。顾于是形成一个假设："古史是层累地造成的，发生的次序和排列的系统恰是一个反背。"第二，"时代愈后，传说中的中心人物愈放愈大"。第三，在勘探古史时，我们即使"不能知道某一件事的真确的状况，但可以知道某一件事在传说中的最早的状况"。譬如，"我们即不能知道东周时的东周史，也至少能知道战国时的东周史；我们即不能知道夏商时的夏商史，也至少能知道东周时的夏商史"。顾先生由此得出的一个带有"普遍性知识"性质的结论是："我们要辨明古史，看史迹的整理还轻，而看传说的经历却重。"稍后他干脆和盘托出了他的致知取向："我对于古史的主要观点，不在它的真相而在它的变化。"简而言之就是"不立一夏，惟穷流变"。

　　顾先生的"层累构成说"的上述三层内容，如果细细辨析一下的话，实际上只包含抽象和具体两个层面上的内容。在抽象层面上，亦即在基本理念层面上，这一"中国古史观"表达了顾先生对历史知识一般性质、特别是其不确定性质的看法；在具体层面上，此一命题才表达了顾先生对有关中国上古史知识本身的见解。而且，"具体"层面上的"层累构成说"，完全可以看作是"抽象"层面上的"层累说"的派生或推论，换句话说，古史上限的"愈后愈长"与古史人物的"愈放愈大"，正是为历史知识的一般性质所提供的坚实例证。"具体"层面上的"层累说"亦即所谓的"东周以上无史论"我们将作专门论述，这里我们侧重讨论顾先生"层累构成说"的知识论意义。正是在这一意义上，我们才可说顾先生是中国史学现代化的最先奠基人。

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