每座城市都有城隍庙，城隍到底是何方神圣？

城隍也叫城隍爷的，是人们拜祭的一个重要的神，城隍是冥界的地方官，是负责人类一生福禄和惩罚的官职。 

随着城市的发展，城隍产生于古代儒教祭祀而经道教演衍的地方守护神。城隍本指护城河，班固《两都赋序》:"京师修宫室，浚城隍。"祭祀城隍神的例规形成于南北朝时。

唐宋时城隍神信仰滋盛。宋代列为国家祀典。元代封之为佑圣王。明初，大封天下城隍神爵位，分为王、公、侯、伯四等，岁时祭祀，分别由国王及府州县守令主之。明太祖此举之意，"以鉴察民之善恶而祸福之，俾幽明举不得幸免"。

城隍在明清以后，成为一个神的官职，而不是一尊神明。都城隍为省级行政区所奉祀，相当于阳间的巡抚。府城隍相当于阳间的知府，县城隍相当于阳间的县令。各地的城隍由不同的人出任，甚至是由当地的老百姓自行选出，选择的标准是殉国而死的忠烈之士，或是符合儒家标准正直聪明的历史人物。

古代教人做官的黄六鸿书中写道，新县官莅境:"于上任前一日，或前三日至城隍庙斋宿"以便在梦中请教境内是否有悬而未决的冤案。有些神明虽不称城隍，但却有城隍的性质与职能，如福建泉州惠安县的青山王。

城隍是神话中守卫城池的保护神。中国古代的城市，一般用土来筑城墙，城墙的四周都挖有护城的堑壕，有水的称池，没水的称隍。所以这种护城的壕沟就叫"隍"。

城隍的信仰在很早以前就开始盛行了，尤其在南方。所以每年各地都会有祭祀城隍的活动，人们来拜祭祈求平安。