公元196年建立辽朝的契丹族，最后为什么会消失在历史长河中？

契丹的本意是“镔铁”，象征着坚不可摧的契丹民族精神。916年，耶律阿保机统一契丹，建立了契丹国，947年改国号大辽。契丹人骁勇善战，兵强马壮，曾雄霸我华夏半壁江山，直到元朝的兴起才开始逐渐衰亡，这其间共存在210多年。

开始，如此强大的民族，怎么就销声匿迹了呢？契丹人究竟都到哪里去了？

据《辽史》记载，在辽国灭亡之后，契丹人至少还有两大部分族人存活了下来。其中一部分就是契丹国的末代皇帝的追随者：还有一部分就是当时聚居在辽国南部的契丹人，当然也有一些是散居在各地的契丹人。

而且，在金朝的统治时期，契丹人的势力还是很强的，他们投靠蒙古族，希望借助蒙古人的力量来打败金国，从而实现契丹民族的伟大复兴。

在黄河流域出土的文物也足以说明有的契丹人是被女真人降服了，也有的契丹人是向北回迁至契丹人的发源地，还有一部分契丹人已经和北方的其他民族融合为一体了。

关于契丹人的可能去向，史学界有三种推测：一、居住在契丹祖地的契丹人逐渐和其他民族交融，到后来，逐渐忘记了自己的族源；二、居住在漠北的契丹人在“西辽”灭亡后，他们迁徙到克尔曼地区，最后成为伊斯兰的信徒；三、还有一部分契丹人，他们投靠了蒙古国，散居在蒙古各地，和蒙古人融合在一起了。

另外，有人认为，现在生活在大兴安岭地区的达斡尔人可能是契丹人后裔。根他们的生活习惯和民俗风情来判断，达斡尔人有很多和契丹人一样的传统，他们极有可能就是契丹人后裔，但证据尚不确凿。

在云南的施甸县还发现了有人使用契丹文字。在一座宗祠里面还有一块牌匾，上面所刻的文字就是“耶律”。但是，他是不是契丹后裔还有待考究。