如题所述
为什么古代读书人总被称为秀才而不是进士举人？看完你就明白了
在很多历史小说或者影视剧中，我们经常能听到“穷秀才”、“酸秀才”等等称呼，似乎在古代，很多人都喜欢把读书人称为秀才，那么，有个很有趣的问题是，为什么古人不称读书人为进士或者举人呢？
其实，读书人被称为秀才始于明清时代，不过，“秀才”之名却源于南北朝时期，这还要从科举制度说起，汉晋以来，朝廷选拔人才实行举荐制，俗称“举孝廉”，至晋末，各路诸侯纷纷入主中原，你争我夺政 权像走马灯似的变幻莫测，但打天下的军阀们也知道，若使国家长治久安还得靠专业人才。
因此，南北朝时期最重视优秀人才的策举，《北堂书钞》引《晋令》：“策秀才，必五策皆通，拜为郎中。”虽然如此，但那个时候的秀才依然像汉代的孝廉一样是保举的，极少有通过“策论”的。
说起来，隋文帝算得上是开辟中国古代“科举制度”的先驱，他认为，举荐存在弊端，容易埋没真正的人才，遂废弃举荐制，改革科举制，用考试的办法选拔优秀人才，但是考试极为严格，标准较高。
虽然隋朝考取秀才者总共不过十人，但这充分体现了“学而优则仕”的儒家思想，实在是历史性的进步，到了唐朝初年，科举制得以发扬光大，开科取士完全取代了举荐制，秀才科成为科第最高的等级。
从唐太宗武德至贞观年间三十多年里，每年仅有一、二人得中，看来，考秀才比现在的考公务员都难，在《杜氏通典》中有记载：“初秀才科第最高，方略策五条，有上上，上中，上下、中上凡四等。”此后，秀才科一度废止。
宋朝则延续隋唐时期的做法，从各地选拔生员参加礼部会试，这些人统称“秀才”，明清时期，秀才成为府学、州学、县学的生员，参加省里举行的乡试，过关者参加礼部会试，取会试的前几名进行殿试，经过层层考试选拔，最终能够脱颖而出者实在寥寥无几，走这条仕途之路异常艰难。
但是能够取得秀才资格，不仅可以在仕途上有所进益，在地方上也可获得尊重，具有一般人所未有的权益，比如可以免除差徭、见到知县可以不跪、地方不能随意对其用刑等等，正因如此，秀才在老百姓与官 府之间起着纽带和桥梁作用。
同时，因为秀才“知书识礼”、“博学多闻”，成为活跃民间的特殊阶层，很多秀才一生未能考取功名，不得已之下，只能以开私塾教书或做幕僚等方法为生，这部分人极为广泛，由于其经济并不富裕，经常被人们称为“穷秀才”。
想必正是由于“穷秀才” 、“酸秀才”等称谓具有普遍性以及朗朗上口，再加上相对来说，秀才好中，而进士、举人并非是谁都能高中的，所以，古代的人们才多把读书人统称为“秀才”。
