如题所述
“河出图，洛出书，圣人则之。”于是中华文明诞生于天下之中的河洛。
《尚书·禹贡》将天下分为“九州”，豫州位居天下九州之中，故称中州，又名“中原”。是指洛阳至开封一带为中心的黄河中下游地区，狭义上指今天的河南省。中原，本意为“天下至中的原野”，是华夏文明的发祥地，华夏民族的摇篮，被视为天下中心。中原地区随着华夏民族的大融合以及中原文明的扩展而逐渐向外蔓延，扩大了以中原文化为核心的汉族和各民族之间的交流。文化比较先进的华夏民族以别于四夷而称中华。自古就有“得中原者得天下”之说，所以后来有逐鹿中原这个成语。而中原附近文化较低的各族泛称为四夷，即东夷、南蛮、北狄和西戎。
中原地区是中国建都朝代最多，建都历史最长，古都数量最多的地区。中国五千年文明史从黄帝开始，黄帝战胜炎帝、大败蚩尤，在河洛建都立国，国家的性质实际上是一种“联邦制”，是由众多诸侯国组成。无论以河洛为中心的中原地区，还是四夷之地，均是方国林立的局面，各国以及各部落联盟的领袖们均尊位于中原的黄帝为帝，也就相当于所有联盟的最高首领。黄帝之后，颛顼、帝喾、尧、舜、禹依然居中原地区做着天下的联盟领袖。之后从夏商周开始，先后有20多个朝代，300多位帝王建都或迁都于此。
相对于中原来说，周边相对落后的部落，统称四夷，《礼记王制》：“东曰夷、西曰戎、南曰蛮、北曰狄。”
东方曰“夷”，被发文身，有不火食者矣。
夏商周时期，东夷作为对黄河流域下游居民的总称。分布在今安徽省、山东省、江苏省一带。相对落后于中原地区，他们懒得把头发梳理好扎起来，基本都是披头散发，大多喜欢纹身，甚至还有个别部落是不会用火的生食者。春秋战国群雄争霸兼并的过程中，夷夏间的差别逐渐消失，当秦统一六国时，“其淮泗夷皆散为民户”，东夷已经成为华夏的一部分。秦汉以后的东夷多指居住于中国以东的朝鲜半岛、日本列岛及琉球群岛等地的外族。
南方曰“蛮”，雕题交趾，有不火食者矣。
南蛮是对长江以南各民族的统称，不仅是广东，浙江、江苏、湖北、湖南、贵州、四川等地。他们大多额头纹花，喜欢盘腿席地而坐，有些部落还吃生食。
南蛮本来就是泛指南方各部落，蛮这个字本来没有褒贬之意，明清之时就有了民族歧视的味道。“蛮”成了野蛮的意思，蛮子就代表了野蛮的民族。“南蛮”是女真人、蒙古人和满族人对汉人的称呼，也是准噶尔人对满族人的称呼。
西方曰“戎”，被发衣皮，有不粒食者矣。
西戎是古代华夏人对西方少数民族的统称，即以戎作为对西方所有非华夏各族的泛称。没有西戎，就没有后来的春秋战国。周幽王十一年，西戎之中的犬戎与申侯联合，攻杀周幽王，迫使周室东迁。开始了长达数百年的春秋战国。
西戎也可以指春秋战国时期一些西戎人建立的国家。他们披头散发，以狩猎为主，穿兽皮为衣，不耕不种，所以也不吃粮食。秦穆公屡战晋国而不胜，无法称霸中原，于是便转战西戎，令西戎二十多国俯首称臣，为四百年后秦国统一天下奠定了基础，也使西戎逐渐融入到华夏民族之中。
北方曰“狄”，衣羽毛穴居，有不粒食者矣。
今陕北及山西、河北两省的中部与北部，有许多强悍有力的部落，是对中原诸夏的威胁，这些部落被称为狄，以其方位又称北狄。
北狄人穿羽毛，住洞穴，他们有些部落不耕不种，不以粮食为食。大致分布在今陕西一带和晋东南一带。
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